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La faune du Canada est fortement diversifiée grâce à son vaste mélange de forêts, de toundra, de montagnes et de côtes. Le pays est connu pour ses espèces emblématiques comme le castor, l’orignal, le béluga, le renard arctique et le lynx, mais certaines de ses espèces moins connues sont tout aussi fascinantes. Voici huit animaux inhabituels qui parcourent les paysages sauvages du Canada.
Perce-oreille
Beaucoup de personnes comprennent mal le perce-oreille, et pensent à tort que les pinces qui ornent son dos sont des dards. En réalité, il utilise ces pinces pour la défense, l’accouplement et le repli de ses ailes. Au Canada, le perce-oreille est plus répandu dans les régions côtières et intérieures du sud où le climat est doux et humide. Durant le jour, il se cache sous des pierres, des feuilles, des rondins et de l’écorce. La nuit, il sort pour se nourrir de détritus d’origine végétale ou chasser de petits insectes. Omnivore et adaptable, le perce-oreille est aussi une source de nourriture pour beaucoup d’autres animaux.
Eider à tête grise
L’Eider à tête grise (Somateria spectabilis) est un grand canard marin répandu dans tout l’Arctique. Les mâles présentent une plaque frontale orangée en forme de couronne sur leur bec. En juin et en juillet de chaque année, l’espèce migre vers la toundra pour se reproduire. Pendant la majeure partie de l’année, il plonge dans les fonds océaniques pour se nourrir d’invertébrés. Pendant la saison de reproduction, il se nourrit aussi de crabes royaux, d’oursins, d’étoiles de mer et d’anémones.
Narval
Souvent surnommé la « licorne de mer », le narval (Monodon monoceros) est connu pour sa longue défense en spirale, qu’on observe habituellement chez les mâles adultes. Cette baleine vit dans les eaux arctiques glacées de la baie de Baffin, de la baie d’Hudson et de l’archipel Arctique. Il plonge dans les eaux profondes pour chasser la morue, le calmar et la crevette. En été, il a tendance à demeurer près des lisières de glace où la nourriture est abondante. Malheureusement, les changements dans les caractéristiques de la glace et l’augmentation de la circulation maritime exercent une pression sur son habitat, ce qui rend les efforts de conservation plus difficiles.
Bâtonnet ordinaire
Au Canada, il n’y a qu’un seul insecte bâton indigène, le bâtonnet ordinaire (Diapheromera femorata). Il se fond parfaitement dans les forêts de feuillus du sud de l’Ontario et du Québec en imitant les brindilles et les feuilles. Son corps brun ou vert le rend presque invisible pendant la journée. La nuit, il se nourrit de feuilles de chêne, de cerisier et d’autres feuillus tout en restant à l’abri des prédateurs.
Tétras fuligineux
Le tétras fuligineux (Dendragapus fuliginosus) est un tétraoniné qui vit dans la forêt et qui est originaire des chaînes côtières du Pacifique (la lisière ouest montagneuse de la Colombie-Britannique). Contrairement à la plupart des oiseaux, le tétras fuligineux ne migre pas vers le sud en hiver; il reste dans les zones forestières plus denses. Son régime alimentaire consiste à chercher de la nourriture au sol ou dans les arbres en hiver. À l’instar de nombreux oiseaux, il ingère aussi du gravier et de petites pierres pour l’aider à broyer sa nourriture. Au printemps, il se nourrit de baies, de feuilles et de fleurs. À l’été, il se nourrit de plantes vertes, de baies et d’insectes (particulièrement de fourmis, de coléoptères et de criquets). En hiver, il se nourrit d’aiguilles de sapin, ainsi que d’aiguilles de pruche et de pin.
Le saviez-vous?
Le mont Grouse, à Vancouver, tire son nom du tétras sombre, qui est un proche parent du tétras fuligineux.
Tortue molle à épines
Cette tortue insolite se distingue parce que sa carapace n’est pas dure. Sa carapace est plutôt molle et caoutchouteuse, ce qui l’aide à se déplacer rapidement dans l’eau. Présente dans les lacs, rivières, les ruisseaux et les étangs, la tortue molle à épines (Apalone spinifera) passe une grande partie de son temps sous l’eau à la recherche d’écrevisses, d’insectes, de poissons, d’algues et de moules. Elle est aussi une chasseuse astucieuse et s’enfouit parfois dans le sable pour capturer les proies passantes.
Taupe à nez étoilé
La taupe à nez étoilé (Condylura cristata) est une taupe semi-aquatique qui vit principalement dans l’est du Canada (Ontario, sud du Québec et possiblement au Nouveau-Brunswick). Son habitat est constitué de zones humides en faible altitude (marais, terres humides et cours d’eau). La taupe à nez étoilé est ainsi nommée en raison des 22 appendices épidermiques de son museau (11 de chaque côté), qui lui servent à explorer son environnement et à chasser les proies dans l’obscurité. Elle se nourrit de larves de phrygane, de moucherons, de libellules et d’autres insectes. Son alimentation est aussi composée de vers de terre, de sangsues, de mollusques, de crustacés aquatiques, d’amphibiens et de poissons.
Le saviez-vous?
En 2005, Guinness World Records a désigné la taupe à nez étoilé comme étant le mammifère qui mange le plus rapidement. Il ne lui faut que huit millisecondes pour détecter ce qui est un aliment, le capturer et l’avaler en moins d’un quart de seconde.
Wolverine
Le carcajou, aussi appelé glouton (Gulo Gulo), est le membre le plus important de la famille des belettes et a l’apparence d’un petit ours musclé. Cet animal farouchement indépendant vit principalement seul dans l’Arctique, les forêts boréales et les régions alpines du nord du Canada. Sa fourrure épaisse et sa constitution trapue lui permettent de survivre aux hivers rigoureux. Le carcajou est un charognard naturel qui se nourrit des carcasses qu’il trouve ou qu’il vole à d’autres prédateurs, surtout pendant les mois plus froids.
