Abraham Moses Klein

Abraham Moses Klein grandit dans le quartier ouvrier des Juifs immigrants de Montréal. Il fait des études en lettres classiques et en sciences politiques à l’Université McGill (1926-1930) et pendant ses études, il commence à publier des textes de poésie et de prose dans des périodiques canadiens et américains. Il s’avère un excellent orateur et débatteur, et il devient actif en tant qu’écrivain, rédacteur et éducateur au sein de l’organisation de la jeunesse sioniste Young Judaea. Il compte parmi ses amis proches de l’Université McGill David Lewis, F.R. Scott, A.J.M. Smith, Leo Kennedy et Leon Edel.

Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l’Université de Montréal (1933), il exerce le droit jusqu’à sa retraite en 1956. Il est rédacteur et chroniqueur principal de l’hebdomadaire Canadian Jewish Chronicle (1938-1955), et il est auteur fantôme ainsi que consultant en relations publiques pour Samuel Bronfman durant la même période. Il est chargé de cours invité en poésie à l’Université McGill (1945-1948) et il s’associe au Preview group of Montreal poets. En 1949, il se présente sans succès comme candidat à la Co-operative Commonwealth Federation. Aux débuts des années 1950, il souffre d’une dépression nerveuse. Il se retire alors de la vie publique et progressivement, il tombe dans le silence jusqu’à la fin de sa vie.

Une grande partie de la poésie d’Abraham Moses Klein (Hath Not a Jew, 1940; Poems, 1944) est imprégnée d’images et d’idées juives. Dans The Hitleriad (1944), il exprime sa haine contre les nazis. Son dernier et meilleur recueil, The Rocking Chair and Other Poems (1948), trace un portrait satirique du Québec. Son court roman allégorique, The Second Scroll, (1951; trad. Le second rouleau, 1990) s’inspire de son voyage en Europe, en Israël et au Maroc en 1949. Abraham Moses Klein publie également de nombreux articles de journaux, des récits, des critiques de livres et des traductions de l’hébreu et du yiddish. Son œuvre se distingue par son exubérance linguistique, son esprit vif, son érudition et sa ferveur morale. Il est qualifié, à juste titre, de « premier contributeur de la poésie juive authentique à la langue anglaise ». Ses écrits expriment les sentiments d’une génération qui a été témoin de la destruction des Juifs d’Europe et de la réalisation du rêve sioniste.