The Rocking Chair and Other Poems

Dans son dernier recueil de poèmes (1948), A.M. Klein explore plus en profondeur que jamais le thème de la communauté, thème qui est au cœur de ses œuvres majeures. Les poèmes expriment ses réactions face aux personnes, aux choses, aux lieux et aux enjeux canadiens, et plus particulièrement aux Canadiens français. Tout comme dans ses poèmes précédents au sujet de la communauté juive, A.M. Klein s’inspire, pour ses poèmes canadiens-français, de sa connaissance de première main des Canadiens francophones et de leur culture. Sa chaleureuse sympathie pour le Canada français est probablement renforcée par le fait qu’il est conscient que tout comme sa propre communauté juive, il s’agit d’une société minoritaire qui lutte pour préserver son identité culturelle, sa langue et sa religion contre l’empiétement de forces extérieures plus grandes.

Si ces similitudes lui permettent de puiser dans sa propre expérience pour célébrer une communauté vivante, elles lui permettent également de confronter les limites de la communauté, comme il en a lui-même souffert; une étroitesse d’esprit et une peur paralysante de l’inconnu. Dans le poème « Portrait of the Poet as Landscape », qui conclut son recueil, le thème de l’artiste négligé dans une société indifférente ou corrompue constitue une accusation générale émouvante. The Rocking Chair est le livre d’A.M. Klein le mieux accueilli, recevant des louanges enthousiastes au Québec pour sa sensibilité et sa justesse, et il reçoit le Prix littéraire du Gouverneur général en poésie. Il s’agit de l’un des recueils majeurs de la poésie canadienne du 20^e siècle.