Henry Bird Steinhauer

Jeunesse

Henry Bird Steinhauer naît près du lac Simcoe dans le Haut-Canada (maintenant l’Ontario). Son père meurt alors que Henry Bird Steinhauer est jeune et il est élevé par sa mère et sa famille élargie. Vers l’âge de 10 ans, sa mère accepte qu’il fréquente une école missionnaire près de ce qui est maintenant Belleville en Ontario. Henry Bird Steinhauer se joint à une chorale qui voyage pour amasser des fonds pour l’école missionnaire. À cette époque, il est connu sous le nom de Shahwahnegezhik. Une personne de Philadelphie accepte de parrainer les études de Shahwahnegezhik. En conséquence de ce parrainage, Shahwahnegezhik prend le nom de famille de son bienfaiteur et il devient connu sous le nom de Henry Bird Steinhauer. Ce parrainage permet à Henry Bird Steinhauer de fréquenter le Seminary of the Genesee and Oneida Conferences (qui devient par la suite le Cazenovia College) dans l’État de New York, et la Upper Canada Academy à Cobourg dans le Haut-Canada.

Travail de missionnaire

Henry Bird Steinhauer accompagne James Evans à la Terre de Rupert en 1840. Henry Bird Steinhauer parle l’anishinaabemowin, une langue ojibwée parente de la langue crie. Il est choisi pour aider James Evans à traduire la Bible et les hymnes en cri. En 1844, il arrive à Norway House (dans ce qui est maintenant le Manitoba). En 1846, il occupe le poste de traducteur en chef. Vers 1850, il est affecté à Oxford House. En 1855, il est ordonné par la Canada Conference (méthodiste) et il est envoyé à Lac La Biche en Alberta. Vers la fin des années 1850, Henry Bird Steinhauer déménage à Whitefish Lake en Alberta pour fonder une communauté chrétienne autochtone. Il encourage l’agriculture au sein de cette communauté dans l’espoir d’assurer sa prospérité à mesure que les colons arrivent sur le territoire.