Les plus grands parcs nationaux du Canada

Réserves de parc national et parcs nationaux

Les réserves de parc national sont établies dans des zones qui sont touchées par des revendications territoriales non résolues et acceptées par le gouvernement du Canada pour des négociations. Ces zones sont désignées pour devenir des parcs nationaux, mais leurs limites définitives et les autres conditions ne seront finalisées qu’une fois les revendications territoriales résolues. Par conséquent, cette liste ne comprend que les parcs nationaux. Si les réserves de parc national, avec leurs limites actuelles, étaient incluses, la réserve de parc national Nahanni (Territoires du Nord-Ouest; 30 000 km²), le parc national et réserve de parc national Kluane (Yukon-Kansas; 21 980 km²) et la réserve de parc national Thaidene Nëné (Territoires du Nord-Ouest; 14 000 km²) feraient partie des dix plus grands parcs nationaux du Canada.

1. Parc national Wood Buffalo, 44 741 km²

Chevauchant la frontière entre l’Alberta et les Territoires du Nord-Ouest, le parc national Wood Buffalo est plus grand que le Danemark. Il a été créé en 1922 pour protéger le dernier troupeau de bisons des bois et il est aujourd’hui le seul site de nidification naturel de la grue blanche d’Amérique. Le parc a été déclaré site du patrimoine mondial en 1983.

2. Parc national Quttinirpaaq, 37 775 km²

D’abord connu sous le nom de parc national de l’île d’Ellesmere, Quttinirpaaq (prononcer ka-tine-ir-pa-ak) est le parc national situé le plus au nord du Canada, et une des terres les plus nordiques de l’Amérique du Nord. Son nom inuktitut, adopté en 1999, signifie « terre au sommet du monde ». On s’y rend en avion à partir de Resolute au Nunavut.

3. Parc national Sirmilik, 22 252 km²

Le parc national Sirmilik au Nunavut comprend trois zones distinctes : les terres de part et d’autre de la baie Oliver, l’île Bylot, et une partie de la péninsule Borden. Le parc a d’abord été créé comme sanctuaire d’oiseaux à cause de ses importantes colonies d’oiseaux de mer, notamment des guillemots de Brünnich et des mouettes tridactyles. Sirmilik (prononcer Sir-mi-lik) est un mot inuktitut qui signifie « l’endroit où il y a des glaciers ».

4. Parc national Ukkusiksalik, 20 885 km²

Le parc national Ukkusiksalik est situé autour d’une spectaculaire mer intérieure, la baie Wager au Nunavut. Le nom Ukkusiksalik (prononcer Ou-kou-sik-sa-lik) en inuktitut signifie « l’endroit où on trouve de la pierre à savon pour fabriquer des pots et des lampes à l’huile ».

5. Parc national Auyuittuq, 19 089 km²

Situé sur la péninsule Cumberland de l’île de Baffin au Nunavut, le parc national Auyuittuq est une terre de toundra aride, de pics montagneux édentés, de profonds fjords et de glace. Auyuittuq (prononcer Aw-you-it-took) signifie « terre qui ne fond jamais » en inuktitut.

6. Parc national Tuktut Nogait, 18 890 km²

Le parc national Tuktut Nogait, situé dans les Territoires du Nord-Ouest, est un paysage vallonné de toundra, profondément ciselé par les rivières Hornaday, Brock et Roscoe. Il représente un important lieu de mise bas pour une population de caribous de la toundra. Le nom Tuktut Nogait (prononcer Took-toot Noo-gail-té) signifie « bébés caribous » en inuvialuktun.

7. Parc national Aulavik, 12 200 km²

Le parc national Aulavik est centré dans la grande vallée de la rivière Thomsen, sur l’île Banks dans les Territoires du Nord-Ouest. La vallée de la rivière Thomsen est la région la plus productive du monde pour le bœuf musqué. Aulavik (prononcer Ow-lah-vik) signifie « là où les gens voyagent » en inuvialuktun.

8. Parc national Wapusk, 11 475 km²

Le parc national Wapusk s’étend à l’est et au sud de Churchill au Manitoba. Il protège un échantillon représentatif des caractéristiques géographiques et de la faune des basses terres de la baie d’Hudson et de la baie James. Wapusk est un mot cri qui signifie « ours blanc », une référence à l’ours polaire.

9. Parc national Qausuittuq, 11 000 km²

Le parc national Qausuittuq est situé au Nunavut, et il comprend l’île Bathurst et les îles plus petites qui l’entourent. Il comprend également les eaux des bras de mer May et Young. Qausuittuq (prononcer Kow-sou-i-touk) signifie « l’endroit où le soleil ne se lève pas » en inuktitut. Le parc est bordé au sud par la réserve nationale de faune de Polar Bear Pass. Ensemble, ces deux territoires protègent une vaste zone écologiquement intacte de l’archipel Arctique canadien.

10. Parc national Jasper, 10 878 km²

Le parc national Jasper est situé à environ 370 km à l’ouest d’Edmonton en Alberta. Il est l’un des sept parcs des Rocheuses qui composent le site du patrimoine mondial des Parcs des montagnes Rocheuses canadiennes (les autres sont les parcs nationaux Yoho, Banff et Kootenay, ainsi que les parcs provinciaux du mont Robson, du mont Assiniboine et Hamber). Parmi les raisons de la désignation de l’UNESCO, on retrouve les paysages montagneux caractérisés par des chutes, des gorges et des glaciers, comme ceux qu’on retrouve dans le champ de glace Columbia.