Réserve de parc national de Pituamkek

Nom

En langue Mi’kmaq, Pituamkek signifie « À la longue dune de sable ». En français, on appelle la région l’île Hog et les dunes Sandhill.

Paysage et vie sauvage

La réserve de parc national de Pituamkek est une zone écologique d’une grande diversité et d’une grande valeur pour la conservation. Les dunes s’étendant sur 50 kilomètres à travers les îles constituent l’un des écosystèmes les plus importants du pays sur le plan écologique. Elles forment une barrière protectrice pour les baies Malpeque et Cascumpec, qui sont réputées pour leurs pêches abondantes et qui abritent de nombreuses espèces côtières. Ces îles-barrières et ces systèmes dunaires protègent également les collectivités côtières des tempêtes violentes (voir rivages vivants).

On y trouve également le rocher Iron Rock, nommé d’après la seule incursion de roche ignée de la province, une formation volcanique vieille de plus de 240 millions d’années (voir Histoire géologique du Canada).

Le parc est un refuge pour de nombreuses espèces fragiles, dont plusieurs sont menacées ou en voie de disparition, comme la petite chauve-souris brune, le vespertilion nordique et le pluvier siffleur (voir Animaux menacés au Canada). Parmi les autres plantes et animaux, on trouve des autours, des épinettes et diverses espèces de graminées, de mousses et de lichens.

Le saviez-vous?
Il y a une différence entre un parc national et une réserve de parc national. Une réserve de parc national est une zone gérée comme un parc national, mais qui fait l’objet de revendications territoriales autochtones. Ces revendications ont été négociées par les gouvernements fédéral, provinciaux/territoriaux et autochtones. Le Canada compte 11 réserves de parc national. Une fois que ces revendications sont réglées, la réserve devient formellement un parc national.

Loisirs

Pituamkek est un parc sauvage isolé réputé pour ses activités récréatives paisibles et pour l’exploration de ses îles étroites. Les Mi’kmaq utilisent ces terres depuis des siècles pour y camper, pêcher et se réunir, ce qui en fait un lieu chargé de souvenirs précieux et d’une grande importance culturelle.

Gestion du parc

Le gouvernement du Canada et le Mi’kmaq Epekwitnewaq Kapmntemuow (le gouvernement de la nation Mi’kmaq de l’Île-du-Prince-Édouard) cogèrent le parc. Ils créent ensemble un système de gouvernance en cogestion, des programmes de gardiens, des possibilités d’emplois communautaires et des engagements envers une infrastructure durable. Depuis le début de cette démarche et de cette collaboration en 2006, le Mi’kmaq Epekwitnewaq Kapmntemuow milite pour la création d’une réserve de parc national sur le site de Pituamkek. D’autres partenaires essentiels, tels que L’nuey, Parcs Canada, le Island Nature Trust, Conservation de la nature Canada et la province de l’Île-du-Prince-Édouard, contribuent significativement à la réalisation de ce projet.

Services pour les visiteurs

Ce parc isolé ne dispose d’aucune installation ni ne propose aucun service aux touristes. La collectivité la plus proche, Lennox Island, offre une gamme de commerces et de services aux touristes. La Première Nation de Lennox Island entretient des liens étroits avec la réserve de parc national de Pituamkek, comme en attestent de nombreux sites archéologiques témoignant de la présence de leurs ancêtres il y a plusieurs milliers d’années.

La préservation et la recherche sont au centre des priorités de la gestion de cette nouvelle réserve de parc national. Bien que l’expérience des visiteurs soit encore assez limitée à l’automne 2024 en raison du développement en cours, il est prévu d’étendre l’éventail des activités proposées aux visiteurs dans les années à venir grâce à cette gestion collaborative.

Importance pour les Autochtones

Les Mi’kmaq entretiennent une relation avec ce territoire depuis des millénaires. On y a découvert de nombreux artéfacts archéologiques, tels que des pointes de flèches et de lances, des outils en pierre, des pots en argile et des restes d’animaux sur les îles, certains datant de 3000 ans. Le lien culturel, historique et spirituel qui unit les Mi’kmaq à ce territoire est au cœur de la gestion du parc.

La réserve du parc national de Pituamkek abrite un cimetière autochtone, ce qui fait de ces îles un lieu sacré pour les Mi’kmaq.

Le saviez-vous?
Bien que la réserve de parc national de Pituamkek ait été officiellement établie en 2024, les pourparlers à ce sujet ont commencé en 2006, lorsque le gouvernement Mi’kmaq Epekwitnewaq Kapmnteuow a proposé de créer une réserve de parc national gérée conjointement. Cette initiative a été lancée suite à la découverte de deux sites archéologiques importants pour la culture Mi’kmaq.