Geraldine Maloney

Jeunesse et famille

Geraldine Maloney est la fille de John Maloney et de Margaret Josephine Maloney (née Dwyer). Elle est l’une de plusieurs enfants de la famille Maloney, qui est d’origine irlandaise et catholique. L’une de ses sœurs, l’autrice et bibliothécaire Josephine Phelan, remporte le Prix littéraire du Gouverneur général dans la catégorie de création littéraire non fictive pour son livre The Ardent Exile: The Life and Times of D'Arcy McGee (1951). Son frère, Larkin Maloney, devient un propriétaire de chevaux de course renommé et il est associé à Conn Smythe pendant plusieurs années; leurs chevaux les plus couronnés de succès sont Ace Marine et Wonder Where, ce dernier étant élu Cheval de l’année au Canada en 1959. (Voir Courses de pur-sang.)

Éducation

Geraldine Maloney obtient son baccalauréat ès arts avant d’entreprendre ses études en médecine. Selon le recensement de 1931, cette étudiante de 25 ans vit alors dans son propre appartement à Toronto. Durant sa dernière année d’études de médecine à l’Université de Toronto, elle est présidente de la Medical Women’s Undergraduate Association. Elle est également membre du Newman Club, qui soutient les étudiants catholiques de l’université.

Géraldine Maloney obtient son diplôme de médecine en 1937 et elle commence un stage de deux ans à l’hôpital St. Michael. En 1938, elle devient la première stagiaire senior féminine de cet hôpital. Elle complète ensuite sa formation spécialisée en obstétrique et gynécologie à St. Michael et à la Royal Postgraduate Medical School de Londres en Angleterre. Elle se joint ensuite à l’équipe de St. Michael et elle ouvre sa clinique privée.

Deuxième Guerre mondiale

En 1942, Geraldine Maloney devient l’une des premières femmes médecins à obtenir une commission d’officière au sein du Corps médical royal canadien (RCAMC). Confronté à une grave pénurie de médecins, le RCAMC commence à recruter des femmes médecins en juillet 1942. Geraldine Maloney se porte rapidement volontaire et elle est chargée d’examiner les recrues du Service féminin de l’Armée canadienne. Elle est ensuite promue major et elle est nommée responsable de l’ensemble des services médicaux destinés aux femmes du Service féminin.

En avril 1944, Geraldine Maloney est envoyée en Angleterre pour s’entretenir avec l’état-major de l’armée britannique au sujet de leurs plans de démobilisation. Alors qu’elle est à Londres, elle est témoin d’un bombardement par des V-1. Lorsqu’on l’interroge au sujet de son expérience avec ces « robots nazis » ou ces « buzz bombs », comme elles sont surnommées, Geraldine Maloney répond simplement : « Je ne les aime pas. »

À son retour au Canada, Geraldine Maloney contribue à la mise en place et l’organisation d’hôpitaux militaires pour les membres militaires féminines et les anciennes combattantes. Elle quitte le RCAMC en 1945.

Hôpital général de Toronto

Après la guerre, Geraldine Maloney suit deux années de formation spécialisée à l’Hôpital général de Toronto; elle passe ses examens de spécialisation en obstétrique et gynécologie en 1947. La même année, elle devient membre à temps plein du corps professoral de cet hôpital. Elle devient ainsi la première femme nommée à un poste clinique permanent dans un hôpital universitaire de Toronto et la première femme professeure à temps plein au département d’obstétrique et de gynécologie de l’Université de Toronto.

Le saviez-vous?
Geraldine Maloney a fait partie des premières femmes admises comme membres du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada. Les chirurgiennes Jessie Gray et Marjorie Davis, ainsi que la médecin Jean Davey, ont également réussi leurs examens de spécialisation dans les années 1940. Elles ont toutes occupé des postes au Women’s College Hospital au cours de leur carrière.

Le Women’s Hospital

Geraldine Maloney reste à l’Hôpital général de Toronto jusqu’en 1955, date à laquelle elle est recrutée par le Women’s College Hospital pour diriger son nouveau programme d’enseignement en obstétrique et gynécologie. En 1956, le département s’affilie officiellement à l’Université de Toronto en tant que centre d’enseignement. L’année suivante, Geraldine Maloney devient chef du service d’obstétrique et de gynécologie, en remplacement de Marion Hilliard (l’université exige que le personnel enseignant soit titulaire d’une bourse du Collège royal dans sa spécialité, ce que Marion Hilliard ne possède pas). Sous la direction de Geraldine Maloney, le département d’obstétrique et de gynécologie évolue en une « puissante centrale », surtout à mesure que le programme d’enseignement clinique prend de la maturité.

Geraldine Maloney quitte son poste au Women’s College Hospital en 1966, bien qu’elle continue d’y exercer en tant que consultante. Elle meurt en 1985 et elle est enterrée au Mount Hope Catholic Cemetery de Toronto. Parmi les personnes mentionnées dans sa notice nécrologique figure sa « très chère amie, la docteure Marjorie Davis ».