David Eby

Jeunesse et éducation

David Eby (prononcé i-bi) naît et grandit à Kitchener, en Ontario, et est l’aîné de ses quatre frères et sœurs. Sa mère, Laura, était directrice d’école primaire. Son père, Brian, était avocat spécialisé en blessures corporelles et appuyait les libéraux et « était toujours prêt à débattre de questions d’intérêt public », comme se rappelle plus tard Eby.

Dès son plus jeune âge, Eby pratique le végétarisme et se fait défenseur des droits des animaux. Il est devient actif sur la scène politique au début de l’adolescence pour protester contre le traitement réservé aux éléphants de cirque. Il est élu président du conseil des étudiants de l’école secondaire St. Mary’s. Ses pairs le décrivent comme un homme de principe, studieux et travailleur. Eby est aussi encouragé à jouer au basketball en raison de sa taille qui atteint 201 centimètres, ou 6 pieds 7 pouces. Mais, de son propre aveu, il n’a pas la coordination nécessaire.

En 1999, Eby obtient un diplôme en rhétorique et en rédaction professionnelle de l’Université de Waterloo. Impliqué dans le mouvement de la politique anti-mondialisation, il se joint aux manifestations du Sommet des Amériques à Québec en 2001. Il est inspiré par la participation d’avocats au mouvement. Moins d’un an plus tard, il déménage à Halifax pour étudier le droit à l’Université Dalhousie. Il y tisse des liens avec la BC Civil Liberties Association (BCCLA) et la Law Foundation of BC. En 2003, il publie The Arrest Handbook: A Guide to Your Rights avec la BCCLA. L’ouvrage attire beaucoup d’attention et a depuis été traduit dans trois langues.

Début de carrière

Après avoir obtenu son diplôme de l’Université Dalhousie, il déménage à Vancouver, où il fait un stage auprès du ministère de la Justice fédéral. Il est admis au Barreau en 2005. Après avoir travaillé brièvement comme procureur, il occupe un emploi chez Pivot Legal Society, un groupe de lutte contre la pauvreté surtout actif dans le quartier Downtown Eastside de Vancouver. Eby contribue à empêcher les locataires à faible revenu d’être expulsés illégalement. Son travail de défense des intérêts contribue à motiver la province à faire de nouveaux investissements considérables dans le logement social.

En 2008, Eby quitte la Pivot Legal Society pour devenir directeur général de la BCCLA, poste qu’il occupe jusqu’en 2012. Au cours de cette période, il travaille également comme président du Réseau juridique canadien VIH/sida, comme associé de recherche au Centre canadien de politiques alternatives et comme professeur auxiliaire de droit à l’Université de la Colombie-Britannique.

Entrée en politique

David Eby fait campagne pour devenir candidat à l’investiture de Vision Vancouver aux élections municipales de 2008, mais ses ambitions sont frustrées. Trois ans plus tard, il se présente contre la première ministre libérale, Christy Clark, dans la circonscription de Vancouver-Point Grey, mais essuie de nouveau la défaite par une faible marge. En 2013, il se présente de nouveau contre Clark, mais cette fois-ci, il lui ravit son siège. Les libéraux obtiennent quand même une majorité de sièges à l’Assemblée législative. Clark regagne un siège ailleurs dans la province lors d’une élection partielle. Eby devient porte-parole du NDP en matière d’enseignement supérieur.

Procureur général et ministre du Cabinet (2017-2022)

Lors des élections provinciales de 2017, le NDP de la Colombie-Britannique, sous la direction de son chef John Horgan remporte deux sièges de moins que les libéraux. Cependant, Horgan conclut une entente de soutien et de confiance avec le Parti vert de la Colombie-Britannique pour obtenir un gouvernement minoritaire par une faible marge. David Eby est nommé à deux postes au cabinet, celui de procureur général et de ministre responsable des alcools, du jeu et de l’Insurance Corporation of British Columbia (ICBC). Plus tard, il devient également ministre du logement.

Au cours des cinq années suivantes, Eby devient l’un des politiciens les plus en vue de la Colombie-Britannique. Il attire l’attention en tant que réformateur des politiques acharné et ambitieux. Ses objectifs stratégiques s’inscrivent généralement dans les domaines de la réforme judiciaire, de la réforme électorale, de l’application de la loi, du logement et de l’assurance.

En ce qui concerne le domaine judiciaire, Eby présente un projet de loi visant à protéger le public contre des « poursuites judiciaires stratégiques qui entraveront la participation aux débats publics », appelées poursuites-baîllons. Par le passé, les plaideurs (en particulier les sociétés) s’en servaient pour faire taire leurs détracteurs. En ce qui concerne la réforme judiciaire, Eby dirige la création d’un poste de commissaire aux droits de la personne pour la Colombie-Britannique. Il introduit également de nouvelles protections juridiques pour les fonctionnaires divulgateurs.

Dans le domaine de la réforme électorale, Eby dirige un référendum en 2018 sur la question de savoir si la Colombie-Britannique devrait passer de son système électoral uninominal majoritaire à un tour à une forme quelconque de représentation proportionnelle. Plus de 60 % des électeurs sont en faveur du système traditionnel, alors aucun changement n’est apporté. Cependant, Eby réussit à adopter une autre réforme. Il surveille l’adoption d’un projet de loi visant à mettre fin aux dons des sociétés et des syndicats aux campagnes politiques et à limiter les contributions individuelles à 1 200 $ par année.

En tant que procureur général, Eby redouble d’efforts pour lutter contre le blanchiment d’argent dans les secteurs de l’immobilier et des véhicules de luxe. Il travaille avec les gouvernements municipaux pour maintenir et élargir le réseau de refuges pour les itinérants et le parc de logements sociaux. Il remanie également la direction de BC Housing après qu’une vérification eut mis en évidence des problèmes liés à la surveillance et aux habitudes de dépenses de l’organisation.

Enfin, Eby réorganise considérablement l’ICBC, qui perdait de l’argent à la fin de l’administration Clark. Il met en place un régime d’assurance automobile sans égard à la faute pour réduire au minimum les litiges coûteux. Il investit aussi l’ICBC du mandat de conserver ses surplus plutôt que de les détourner vers le solde financier primaire du gouvernement. Ces réformes permettent de réduire les cotisations des automobilistes.

Élections provinciales de 2020

Lors des élections du 24 octobre 2020, le NPD de la Colombie-Britannique remporte une majorité décisive. David Eby est réélu dans la circonscription de Vancouver-Point Grey avec une avance de 20 points sur Mark Bowen, du Parti libéral, qui arrive deuxième. En novembre 2020, en plus d’exercer la fonction de procureur général, Eby est nommé ministre du Logement.

Premier ministre (2022-2024)

En 2022, à la suite d’une bataille réussie contre le cancer de la gorge, John Horgan annonce qu’il quitte ses fonctions de premier ministre. (Il décède du cancer en novembre 2024.) David Eby et la militante pour le climat Anjali Appadurai se portent candidats à la direction du NPD de la Colombie-Britannique. Cependant, après qu’Appadurai eut été disqualifié pour avoir utilisé des ressources de tiers pour recruter de nouveaux députés néo-démocrates, Eby remporte la victoire par acclamation. Il est assermenté à titre de 37^e premier ministre de la Colombie-Britannique le 18 novembre 2022.

En plus de son intérêt de longue date pour la croissance du parc de logements de la Colombie-Britannique, Eby aborde en priorité les enjeux relatifs aux soins de santé et à la politique environnementale. En ce qui concerne les soins de santé, le gouvernement Eby s’efforce de simplifier et d’élargir la prestation en autorisant les pharmaciens à prescrire des contraceptifs ainsi que des traitements pour 21 maladies mineures. Il adopte également une loi visant à accélérer la reconnaissance des titres de compétences internationaux des ambulanciers paramédicaux, des médecins et des infirmières, ainsi que des architectes, des ingénieurs et d’autres professionnels.

Pour ce qui est de l’environnement, le gouvernement Eby prend diverses initiatives progressistes. Il élimine progressivement les subventions à l’industrie pétrolière et gazière et offre des rabais sur les thermopompes économes en énergie et les véhicules électriques. Cependant, Eby accélère également divers projets énergétiques et miniers, y compris les projets d’infrastructure de gaz naturel liquéfié émettant du méthane. Bien que ces initiatives visent à renforcer l’indépendance économique de la Colombie-Britannique par rapport aux États-Unis, elles soulèvent aussi des préoccupations de la part de défenseurs de l’environnement.

Élections provinciales de 2024

Lors des élections du 19 octobre 2024, David Eby et le NPD font face à un défi important devant la résurgence du Parti conservateur de la Colombie-Britannique. Les libéraux de la Colombie-Britannique, qui formaient l’opposition officielle, se rebaptisent BC United avant de se retirer complètement de la course pour éviter le fractionnement du vote avec les conservateurs. Le NPD et le Parti vert de la Colombie-Britannique ont maintenant la voie libre pour puiser dans les votes de la gauche. Il s’agit également de la première élection à se tenir après la révision de la répartition des circonscriptions électorales en 2023, qui fait passer la taille de l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique de 87 à 93 sièges.

La campagne âprement disputée donne lieu à des élections extrêmement serrées. Le NPD remporte le vote populaire de seulement 1,59 point de pourcentage par rapport aux conservateurs. Le NPD perd 8 sièges, mais remporte tout de même une faible majorité avec 47 sièges, comparativement à 44 sièges pour les conservateurs et 2 sièges pour les verts. Eby est réélu dans la circonscription de Vancouver-Point Grey par une marge de 22 points.

Premier ministre : Depuis 2024

Le début du deuxième mandat de David Eby en tant que premier ministre est largement façonné par le second mandat du président américain Donald Trump. Celui-ci lance une guerre commerciale avec le Canada au début de 2025 avec l’objectif déclaré d’annexer le pays pour en faire le 51^e État. Au début de juin, Eby entreprend une mission commerciale de 10 jours en Asie. Il se réunit avec des représentants du Japon, de la Corée du Sud et de la Malaisie pour tenter d’ouvrir de nouveaux marchés aux produits de la Colombie-Britannique. En juillet, Eby signe des ententes avec l’Ontario, le Manitoba et le Yukon, s’engageant à éliminer les obstacles au commerce entre les provinces et les territoires.

En juin 2025, Eby se prononce en faveur d’une interdiction des pétroliers sur la côte nord de la Colombie-Britannique. Il exprime également son appui conditionnel à un oléoduc vers la côte nord, pourvu qu’il ne soit pas financé par des fonds publics. « Ce que je n’appuie pas, c’est le fait que des dizaines de milliards de dollars de subventions fédérales servent à construire ce nouvel oléoduc alors que nous possédons déjà un pipeline qui se rend jusqu’en Colombie-Britannique et qui a une capacité supplémentaire importante — 200 000 barils », déclare Eby, faisant référence au pipeline Trans Mountain.

Le 17 juillet, Eby remanie son Cabinet dans ce qu’il appelle un changement stratégique pour se concentrer sur les emplois et l’économie. Eby déclare que les principales priorités du nouveau Cabinet seront la croissance de l’économie, la recherche d’occasions d’investissement et le renforcement des services publics. Cependant, au début du mois d’août, on apprend que la dette de la province a augmenté de près de 50 % au cours des deux premières années où il était premier ministre, passant de 89 milliards de dollars à 133 milliards de dollars. La ministre des Finances, Brenda Bailey, prévoit aussi que la dette passera à 157 milliards de dollars en 2025, à 184 milliards de dollars en 2026 et à 209 milliards de dollars en 2027.

(Voir aussi Premiers ministres de la Colombie-Britannique; Politique en Colombie-Britannique.)