Roger Jackson

Jeunesse

Roger Jackson naît de Helen Marion et de Harold Jackson. Il a un frère, Robert, et deux sœurs, Martha et Kathryn. Roger Jackson grandit à Toronto à l’époque de l’après-guerre. À cette époque, il est rare que les jeunes Torontois participent à des sports organisés, alors Roger Jackson participe à des jeux informels dans le parc et sur le terrain de jeux.

Intérêt pour l’aviron

Roger Jackson commence à participer à des compétitions d’aviron de haut niveau alors qu’il étudie à l’Université Western Ontario en 1959. Son intérêt pour l’aviron est éveillé lorsqu’il voit une affiche à l’université qui dit : « Rowing. Desire is the Only Prerequisite » (L’aviron. Seule la volonté est une condition préalable). Roger Jackson découvre rapidement qu’il possède les compétences et l’endurance nécessaires pour devenir un rameur d’élite et de compétition.

En 1963, Roger Jackson obtient un baccalauréat ès arts. Il décide d’étudier à l’Université de Toronto. Toutefois, il souhaite ardemment participer aux Jeux olympiques d’été en aviron, et il est au courant du succès que le programme d’aviron de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) a connu aux Jeux olympiques d’été de 1956 et de 1960. Il achète donc un billet en aller simple pour se rendre à Vancouver et il est transféré à la UBC, où il est sélectionné pour l’équipe d’aviron.

Qualification pour les Jeux olympiques de 1964

Au départ, Roger Jackson espère pouvoir se joindre à l’équipe olympique canadienne d’aviron pour l’épreuve masculine du quatre. Cependant, lors des essais olympiques canadiens et des Championnats nationaux d’aviron pour les Jeux olympiques canadiens de 1964 à St. Catharines, l’un de ses coéquipiers se blesse au dos. L’équipe a de la difficulté à trouver un rameur pour le remplacer. Roger Jackson impressionne suffisamment l’équipe canadienne des entraineurs d’aviron pour être choisi comme remplaçant dans l’épreuve du huit. Il est également assigné pour faire équipe avec Wayne Pretty, de Winfield en Colombie-Britannique, dans l’épreuve du deux sans barreur. Cependant, Wayne Pretty est rapidement réassigné au programme du huit lorsque George Hungerford de Vancouver est diagnostiqué avec une mononucléose. Lorsque George Hungerford est suffisamment rétabli pour reprendre l’aviron, on lui annonce que sa seule option olympique est de se joindre à Roger Jackson pour l’épreuve du deux.

La chimie entre George Hungerford et Roger Jackson met du temps à se développer. George Hungerford n’a jamais fait de compétition en double et il a d’abord du mal à suivre l’entrainement intensif. Il lui arrive souvent de dormir lorsqu’il n’est pas en bateau, car il souffre encore des effets de la mononucléose. Roger Jackson est mécontent de cette situation et il se demande si George Hungerford est capable de relever le défi, non seulement pour une médaille olympique, mais également pour terminer la course de 2000 m.

Olympiques de 1964 de Tokyo

Lorsque Roger Jackson et George Hungerford arrivent à Tokyo, ils suivent un entrainement intensif et ils réalisent le meilleur temps des séries. Lors de la finale olympique, Roger Jackson et George Hungerford mènent largement trois quarts de la course. À ce moment-là, ils ont une avance d’une longueur et demie. Ils remportent la victoire avec un temps de temps de 7:32,94, devançant de 0,46 seconde le duo néerlandais favori, Steven Blaisse et Ernst Veenemans.

L’équipe canadienne du huit, dont George Hungerford et Roger Jackson ne font pas partie, termine avec une très décevante neuvième place. La victoire de George Hungerford et Roger Jackson est totalement inattendue, ce qui leur vaut le surnom de « Golden Rejects ».

Carrière athlétique ultérieure

Roger Jackson participe ensuite aux Jeux olympiques d’été de 1968 à Mexico, où il est le porte-drapeau du Canada lors de la cérémonie d’ouverture. Il termine 11^e en skiff. Il participe ensuite à l’épreuve du quatre avec barreur aux Jeux olympiques d’été de 1972 à Munich, et son équipe termine en 12^e place.

Éducation

Roger Jackson obtient sa maîtrise en éducation physique à l’Université de la Colombie-Britannique en 1967, et il obtient son doctorat en biodynamique à l’Université du Wisconsin en 1971. Il effectue des études postdoctorales à l’Université de Copenhague.

Carrière d’administrateur

Après sa carrière de rameur, Roger Jackson joue un rôle déterminant dans le sport canadien en tant que bâtisseur. Il occupe le poste de directeur de Sport Canada de 1976 à 1978, de doyen de la faculté d’éducation physique de l’Université de Calgary de 1978 à 1988, et de président de l’Association olympique canadienne (maintenant le Comité olympique canadien) de 1982 à 1990.

Roger Jackson préside le conseil consultatif des Jeux olympiques d’hiver de 1988 à Calgary et il est directeur fondateur et créateur du Sport Medicine Centre de l’Université de Calgary (maintenant appelé le Roger Jackson Centre for Health and Wellness), en 1988 également. Il est aussi président de l’Association sportive universitaire de l’Ouest canadien en 1988, il est directeur général de À nous le podium de 2005 à 2010, et il est président du conseil d’administration du Panthéon des sports canadiens de 2010 à 2012, ainsi que président par intérim de Canada Alpin en 2013.

Distinctions

Roger Jackson et George Hungerford reçoivent le trophée Lou Marsh (maintenant le prix Northern Star) en tant qu’athlètes canadiens de l’année en 1964. Roger Jackson est ensuite intronisé au Panthéon des sports canadiens à titre d’athlète (1964) et de bâtisseur (2010). Il est nommé Officier de l’Ordre du Canada en 1984. Il est également intronisé au UBC Sports Hall of Fame (2005), au University of Calgary Hall of Fame (2006), et au Alberta Sports Hall of Fame (2008). Il reçoit le Olympic Silver Order (1997), un diplôme honorifique de l’Université de Calgary (2011), ainsi que l’Ordre d’excellence de l’Alberta (2012) et un diplôme honorifique de l’Université Western Ontario (2015).

(Voir aussi Gagnants canadiens de la médaille d’or aux Jeux olympiques d’été; Gagnants canadiens de la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver.)