Ressources minérales au Canada (résumé en langage simple)

Ressources minérales au Canada

Le Canada compte six régions géologiques. Nous présentons cinq d’entre elles et leurs ressources minérales ici. La sixième, le plateau continental, est une source de pétrole et de gaz naturel.

Le Bouclier canadien occupe environ la moitié du Canada. Il contient de nombreux métaux précieux et communs. Les métaux précieux sont rares. L’or et le diamant en font partie. Les métaux communs sont courants. On parle notamment ici du cuivre, de l’aluminium et du zinc.

La plateforme de l’intérieur est une grande zone comme le Bouclier canadien. Elle va des montagnes à l’ouest jusqu’au Bouclier canadien à l’est. Dans l’axe nord-sud, elle va de l’océan Arctique aux États-Unis. Dans la partie ouest, on trouve de la potasse, du sel, du gaz naturel et du charbon. La zone nord contient du cuivre, du zinc, de l’or et du nickel. La partie est a moins de minéraux métalliques. On y trouve cependant beaucoup de sel.

La Cordillère canadienne englobe une grande partie de la Colombie-Britannique et du Yukon ainsi que l’ouest des Territoires du Nord-Ouest. Au centre et à l’ouest, on trouve des minéraux tels que l’or, l’argent, le fer et le zinc. Il y a du charbon, du pétrole et du gaz naturel à l’est.

L’orogène appalachien se trouve au sud-est du Bouclier et comprend le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l’Île-du-Prince-Édouard, l’ouest de Terre-Neuve et certaines parties du Québec. La région contient de l’amiante, du zinc et du plomb.

L’orogène innuitien est situé dans l’Arctique. La région serait potentiellement riche en minéraux. On sait déjà qu’elle contient du zinc, du plomb, du sel gemme et du gypse.

Histoire des ressources minérales au Canada

Les ressources minérales contribuent beaucoup au développement du Canada. En effet, c’est le moteur de l’économie canadienne. Le Canada est l’un des plus grands producteurs de ressources minérales au monde.

18^e siècle

L’exploitation minière est l’une des plus anciennes industries du Canada. Le minerai de fer est notamment exploité au Québec à la fin des années 1770. Le gypse est extrait en Nouvelle-Écosse au même moment.

19^e siècle

Le fer devient un minerai de grande importance au 19^e siècle. C’est un facteur à l’origine de l’industrialisation dans le monde. En effet, on l’utilise comme matériau pour les bâtiments. Les premiers fourneaux à fer sont construits dans le Haut-Canada (aujourd’hui l’Ontario) au début du 19^e siècle. Le cuivre est aussi exploité au Haut-Canada à la même époque. Au Québec, c’est l’or qu’on exploite. Il est découvert pour la première fois près de Québec. Plus tard, on découvre de l’or en Colombie-Britannique. Il s’ensuit alors une ruée vers l’or. Des milliers de personnes se rendent dans la région à la recherche d’or. D’autres gisements d’or sont découverts en Colombie-Britannique plus tard dans le siècle. On découvre aussi beaucoup d’argent, de zinc et de plomb.

Beaucoup d’autres minéraux sont découverts dans le reste du Canada au même moment. C’est au cours du 19^e siècle que les Canadiens découvrent que leur pays a d’énormes quantités de minéraux. On ajoute en effet de l’or en Nouvelle-Écosse, de l’amiante au Québec et du nickel-cuivre dans le nord de l’Ontario. Encore d’autres gisements d’or sont découverts au Yukon à la fin du 19^e siècle. Les découvertes entraînent une autre ruée vers l’or. Les ressources minérales découvertes contribuent à rendre le Canada plus riche qu’il l’était auparavant.

20^e siècle

L’exploitation minière continue d’accélérer au cours de la première moitié du 20^e siècle. C’est entre autres le résultat du chemin de fer qui relie désormais le Canada d’est en ouest. Le chemin de fer facilite l’exploration et le transport de minéraux. C’est aussi à cause de la Première Guerre mondiale. L’effort de guerre nécessite en effet beaucoup de minéraux.

L’extraction minière continue de prendre de l’ampleur après la guerre. Des dizaines de nouvelles mines sont établies au Canada, et elles se multiplient un peu partout au pays. L’uranium est certainement l’une des grandes découvertes minérales. On le trouve autour des Grands Lacs et dans les Territoires du Nord-Ouest. L’uranium est un minéral essentiel pour les bombes et les centrales nucléaires.

La Deuxième Guerre mondiale entraîne une hausse de la production minière au Canada. C’est particulièrement le cas pour les produits en acier et en aluminium, deux minéraux importants pour le matériel de guerre. Après la guerre, d’autres découvertes sont faites. Par exemple, du nickel est découvert au Manitoba alors qu’on trouve d’autre uranium en Saskatchewan et en Ontario. Entre-temps, on découvre de la potasse en Saskatchewan. Plus tard au cours du 20^e siècle, d’autres mines d’or voient le jour au Canada. Certaines des plus grandes mines d’or sont établies au Québec, en Ontario, en Colombie-Britannique et à Terre-Neuve.

Controverses

Beaucoup d’autres ressources naturelles sont découvertes au Canada depuis la fin du 20^e siècle. Bien qu’elles favorisent l’enrichissement du Canada, elles sont aussi à l’origine de controverses. Par exemple, elles provoquent des conflits de travail et des luttes entourant certaines revendications territoriales entre les Autochtones au Canada, le gouvernement fédéral et les compagnies minières. L’exploitation minière cause aussi des dégâts environnementaux (voir Pollution). Beaucoup s’inquiètent au Canada de l’ampleur des dégâts à venir. Les controverses vont très certainement continuer.