Bert Niosi

Jeunesse et carrière

Bert Niosi commence à étudier la flûte et le saxophone à l’âge de neuf ans avec Pasquale Venuta, à London en Ontario. Pendant une partie de son adolescence, il joue avec l’orchestre Guy Lombardo and His Royal Canadians à Cleveland. Il part ensuite en tournée sur le circuit de vaudeville Loew’s avec son propre groupe, le McPhillips Buescher Boys' Orchestra. Ce groupe comprend son frère Joe (bassiste), Tony Briglia (batteur et plus tard membre fondateur du Casa Loma Orchestra), et Hugo D’Ippolito (pianiste et plus tard membre des Royal Canadians).

Faits saillants de carrière

En 1931, Bert Niosi forme un orchestre de neuf musiciens pour jouer au Embassy Club à Toronto. En 1932, il agrandit le groupe et s’établit en résidence à la salle de danse du Palais Royale. C’est là que, pendant les 18 années qui suivent, il devient une véritable institution de la musique pop canadienne et est reconnu sous le nom du « King of swing du Canada ». L’orchestre, qui comprend le frère de Bert Niosi, Johnnie (batterie), est entendu à l’échelle nationale sur CBC Radio et effectue une tournée du Canada en 1945-1946.

Bert Niosi se lance ensuite dans une carrière avec la CBC, d’abord en tant que membre de l’émission The Happy Gang (1952-1959), et ensuite en tant que directeur de musique pour les séries télévisées Four for the Show, Cross-Canada Hit Parade, et The Tommy Hunter Show (1965-1976). Il continue à diriger un orchestre de danse à l’occasion, et il retourne faire des apparitions au Palais Royale jusqu’en 1979.

Bert Niosi est un musicien polyvalent, et il est aussi à l’aise à la trompette et au trombone qu’avec son saxophone et sa clarinette habituels. Accompagné de ses frères, il joue ces quatre instruments lors d’une émission de télévision de CBC TV autour de 1957. En 1950, il joue le morceau Quintette avec clarinette de Mozart avec le Maurice Solway String Quartet pour CBC Radio.

À la suite du décès de Bert Niosi, Peter Goddard écrit : « Il a probablement été l’un des musiciens les plus écoutés par plus de gens aux intérêts plus variés que n’importe quel autre musicien que nous ayons jamais produit. »

Enregistrements notables

Les enregistrements de Bert Niosi comprennent plusieurs 78 tours des années 1940 enregistrés avec un sextuor de jazz pour RCA Victor et Musicana, et un 78 tours avec son orchestre pour Zephyr. Il fait également un album LP en tant que chef de musique du Jack Kane Band (1963), ainsi que d’autres albums en tant que soliste avec le Albert Pratz Orchestra et le Johnny Burt Strings (1964). Ses compositions sont enregistrées par Lucio Agostini et par le pianiste Alexander « Ragtime » Read.

Liens familiaux

Deux des frères de Bert Niosi sont également musiciens d’orchestres de danse et de studio; le bassiste Joe Niosi (né le 26 mai 1906 à London en Ontario; décédé le 14 mai 1977 à Toronto en Ontario), et le batteur Johnnie Niosi (né le 26 septembre 1914 à London en Ontario; décédé le 21 novembre 1965 à Toronto).

Johnnie Niosi joue avec un orchestre de l’ARC à Ottawa après avoir quitté l’orchestre de son frère en 1942. Joe Niosi joue de la basse dans les années 1930 avec Luigi Romanelli, Horace Lapp et Trump Davidson (effectuant une tournée en Grande-Bretagne avec l’orchestre de ce dernier sous la direction de Ray Noble). Joe est également membre de The Happy Gang (1945-1959) et d’orchestres de la CBC dirigés par Cliff McKay, Chicho Valle et d’autres.

(Voir aussi Orchestres de danse; Musique à la CBC.)

Une version de cet article a été initialement publiée dans l’Encyclopédie de la musique au Canada.