Marion Ross

Jeunesse et famille

Marion Ross naît de l’union de l’avocat Donald Ross et son épouse Emmeline (ou Emma) Harper. En 1902, Donald Ross devient conseiller municipal, et en 1905, il est élu maire de Barrie. Il retourne ensuite à sa carrière d’avocat, bien qu’il demeure impliqué dans la vie politique et qu’il soit ami avec William Lyon Mackenzie King.

Marion est la cadette de la famille, après ses sœurs Helen et Margaret. Sa mère meurt en 1923. Son père continue d’exercer son métier et de s’impliquer dans la communauté jusqu’à son décès en décembre 1929. À cette époque, Marion est étudiante à l’Université de Toronto.

Éducation

Marion Ross se spécialise en microbiologie médicale et elle obtient son diplôme de l’Université de Toronto en 1934. Elle fait son stage à l’Hôpital général de Toronto en 1934-1935, et elle travaille ensuite comme bactériologiste à l’Université de Toronto (1935-1937) et à l’Hôpital général de Toronto (1937-1938). En 1938, elle quitte le Canada pour l’Angleterre, où elle suit une formation postuniversitaire en bactériologie à l’université de Londres (1938-1939).

Deuxième Guerre mondiale

En mai 1939, Marion Ross part pour un congé prolongé en Europe avec sa sœur Margaret. Les deux sœurs se trouvent en Allemagne lorsque la Grande-Bretagne déclare la guerre, le 3 septembre. L’ambassade du Canada en Allemagne évacue les deux sœurs rapidement; elles prennent le train de Leipzig à Amsterdam, et elles prennent ensuite un bateau pour l’Angleterre. Margaret retourne au Canada à bord du premier navire à passagers à prendre la mer après le SS Athenia, qui est coulé le 3 septembre par un sous-marin allemand, causant de nombreuses pertes humaines. Marion demeure en Angleterre, où elle travaille en tant que bactériologiste au Medical Research Council à Londres de 1939 à 1942.

Le RCAMC

Au début de la Deuxième Guerre mondiale, le Corps de santé royal canadien (RCAMC) n’accepte pas les femmes médecins. Toutefois, cette situation change en juin 1942 lorsqu’un décret est adopté pour autoriser les femmes médecins à s’enrôler. Des médecins comme Geraldine Maloney et Lillian Chase s’enrôlent rapidement; certaines d’entre elles servent éventuellement outre-mer. Marion Ross pose également sa candidature et elle est nommée officière au sein du RCAMC en novembre 1942. Comme elle se trouve déjà outre-mer, elle est affectée en tant que bactériologiste au 15^e Hôpital général canadien (CGH), qui est alors stationné en Angleterre. Elle est la seule femme médecin du personnel, bien que l’hôpital compte un important personnel féminin d’infirmières. Marion Ross est promue capitaine le 2 mars 1943.

Le 15^e Hôpital général canadien

En juillet 1943, Marion Ross et le reste du 15^e Hôpital général canadien s’embarquent pour l’Afrique du Nord au sein de l’équipe de soutien de l’opération Husky, l’assaut allié sur la Sicile (voir Le Canada et la campagne d’Italie). Plus tard ce même mois, Marion Ross est nommée major par intérim. Afin d’éviter d’avoir à envoyer les blessés canadiens dans un hôpital au Moyen-Orient, il est décidé d’établir le 15^e Hôpital général, qui a une capacité de 1200 lits, ainsi que le N^o 1 Convalescent Depot, en Afrique du Nord.

Le 15^e Hôpital est affecté à un site près d’El Arrouch en Algérie, à environ 34 km à l’intérieur des terres. Le personnel s’installe rapidement dans ce nouvel emplacement, un site qui est dépourvu de bâtiments permanents et se trouve entièrement sous des tentes de toile. Bien que les premiers patients sont des soldats britanniques qui se remettent de la malaria, l’hôpital commence bientôt à accueillir des blessés canadiens. À la fin du mois d’août, 2226 patients au total ont alors été admis, dont 1386 Canadiens.

Le 15^e Hôpital général canadien demeure à El Arrouch jusqu’au début de l’année 1944, date à laquelle il est transféré en Italie. Il ouvre le 6 février à Caserte. L’un des problèmes les plus urgents du 15^e Hôpital, que ce soit en Afrique du Nord ou en Italie, est la dysenterie. En tant que bactériologiste de l’hôpital, c’est une préoccupation majeure pour Marion Ross.

Marion Ross reste avec le 15^e Hôpital général canadien jusqu’en avril 1945, date à laquelle elle est renvoyée en Angleterre. Elle est confirmée au grade de major en mai, elle est nommée lieutenante-colonelle par intérim en novembre, et elle est affectée à des hôpitaux et laboratoires militaires canadiens au Royaume-Uni jusqu’en mai 1946. Le 21 juin 1946, elle retourne au Canada et elle est libérée du service actif.

Au total, Marion Ross sert outre-mer durant 42 mois au sein du RCAMC; 18 mois en tant que bactériologiste, 17 mois en tant que pathologiste, et sept mois en tant que sérologiste. Cela n’inclut pas la période où elle travaille pour les Britanniques de 1939 à 1942.

Le Sunnybrook Veterans Hospital

Peu après son retour à Toronto, Marion Ross se joint à l’équipe médicale de l’hôpital Christie Street Veterans Hospital, qui devient tristement célèbre pour sa surpopulation en 1944. Elle se joint ensuite au Sunnybrook Veterans Hospital, qui remplace l’hôpital Christie (les premiers patients transférés à Sunnybrook le sont en septembre 1946). Lorsqu’arrive l’année 1950, Marion Ross occupe maintenant le poste de directrice du service de bactériologie et de sérologie de l’hôpital.

Pendant la guerre de Corée, Marion Ross rédige un rapport sur la dysenterie pour le Official History of the Canadian Medical Service, 1939-45, Volume Two (1953). L’année suivante, un article du magazine Maclean’s consacré à Hugh McKeown, un ancien combattant de la guerre de Corée qui suit un traitement à Sunnybrook, mentionne la « bactériologiste en chef, la pétillante docteure Marion Ross ». Marion Ross fait partie du personnel médical de Sunnybrook durant de nombreuses années et elle enseigne à l’Université de Toronto. Elle meurt le 31 août 2000, à l’âge de 92 ans.