Gordon F. Henderson

Jeunesse

Gordon F. Henderson est le fils unique de Charlotte (née Stratton) et de Gordon Henderson, un avocat de la défense renommé. Le jeune Gordon Henderson obtient son baccalauréat ès arts à l’Université de Toronto en 1934 et un diplôme en droit à Osgoode Hall en 1937.

Il se joint au cabinet d’avocats de son père à Ottawa, Henderson Herridge & Gowling, en 1937. C’est là qu’il rencontre Gordon Gowling, avec qui il noue une amitié et une collaboration de longue date. Gordon F. Henderson devient associé principal et président du conseil d’administration d’un cabinet qui connait des changements et une croissance importants. Le cabinet devient éventuellement nommé Gowling WLG.

Vie personnelle

En 1942, Gordon F. Henderson épouse Joan Parkins, une championne de patinage artistique amateur. Le couple a deux fils et une fille, et neuf petits-enfants.

Carrière juridique

Gordon F. Henderson devient un expert et un chef de file national en matière de propriété intellectuelle, c’est-à-dire la protection des idées et des créations d’une personne contre ceux qui cherchent à voler ces idées et créations ou à les exploiter à leur propre avantage. En 1941, il fonde Canadian Patent Reporter (CPR). Pour la première fois, il existe une ressource unique qui répertorie tous les brevets canadiens. Pendant plus de 50 ans, il supervise les mises à jour annuelles du registre afin d’en assurer l’actualité des données.

Gordon F. Henderson dirige la création du Conseil canadien de la documentation juridique en 1973. Ce Conseil est l’un des pionniers dans les efforts pour permettre l’accès à de l’information juridique en ligne. Gordon F. Henderson joue également un rôle important dans la création de l’Institut de la propriété intellectuelle du Canada. Cet organisme regroupe des agents de brevets, des cabinets d’avocats et des avocats de partout au Canada qui travaillent dans le domaine de la protection de la propriété intellectuelle. Il vise à perfectionner l’expertise de ses membres tout en se portant à la défense des améliorations législatives.

Dans les années 1970, Gordon F. Henderson est l’avocat, et ensuite le vice-président et président de Broadcast Music Incorporated (BMI). BMI perçoit des redevances lorsque des chansons sont diffusées à la radio, à la télévision, au cinéma ou interprétées en direct. La compagnie verse ensuite les sommes dues aux artistes concernés. En 1976, Gordon F. Henderson est à la tête des négociations qui permettent à BMI de devenir une compagnie canadienne et de changer de nom pour devenir la Performing Rights Organization of Canada Limited/Société de droits d’exécution du Canada limitée (PROCAN/S.D.E. Canada). Gordon F. Henderson participe également à la fusion de PROCAN avec la CAPAC (Composers, Authors and Publishers Association of Canada Limited/Association des compositeurs, auteurs et éditeurs du Canada Limitée) pour créer la SOCAN (Société canadienne des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique) en 1990. Cette fusion permet d’améliorer la protection des droits d’auteur et le versement des redevances pour les membres de l’industrie musicale canadienne. Gordon F. Henderson devient par la suite l’avocat et le président du conseil d’administration de la SOCAN.

Tout au long de sa carrière, Gordon F. Henderson plaide dans plus de 400 affaires, dont 90 devant la Cour suprême du Canada. Il est également président de l’Association du Barreau canadien de 1978 à 1979.

Carrière dans les affaires

En 1964, Gordon F. Henderson et son associé, Howard Darwin, fondent Ottawa Cablevision. À une époque où presque tous les foyers n’ont accès qu’à quelques chaines de télévision locales, Ottawa Cablevision offre à ses abonnés un large choix de chaines moyennant un abonnement mensuel. Gordon F. Henderson est le président de la compagnie. Des entreprises semblables sont ensuite formées et la municipalité d’Ottawa désigne des zones d’exploitation pour chacune d’entre elles. En quelques années, plus de 30 % des foyers du canton de Nepean qui ont une télévision sont abonnés à Ottawa Cablevision.

En 1966, Gordon F. Henderson et dix associés font l’acquisition des Rough Riders d’Ottawa (aujourd’hui les Rouge et Noir d’Ottawa), une équipe de la Ligue canadienne de football. L’équipe dispute la Coupe Grey en 1966, et elle la remporte en 1968 et en 1969. Gordon F. Henderson et ses associés vendent l’équipe à David Loeb en 1969. En 1987, Gordon F. Henderson redevient copropriétaire de l’équipe lorsque celle-ci est transférée au secteur public, et il en achète des parts.

Autres activités

Joan, l’épouse de Gordon F. Henderson, siège à de nombreux conseils d’administration, dont ceux de Patinage Canada, de Selkirk Communications et de la Fondation de l’hôpital Civic d’Ottawa. Le couple crée le Gordon and Joan Henderson Endowment Fund à l’Hôpital d’Ottawa. Par l’intermédiaire de la Fondation communautaire d’Ottawa, ils initient la création du Gordon and Joan Henderson Family Fund, du Gordon F. Henderson Fund for Law Students (maintenant la Bourse Gordon F. Henderson en droits de la personne), et du Gordon F. Henderson Memorial Fund.

Gordon F. Henderson entretient une longue collaboration avec l’Université d’Ottawa. Il en devient le chancelier en 1991. Chaque année, l’université organise la Gordon F. Henderson Speaker Series on Refugee History, une série de conférences sur l’histoire des réfugiés. Gordon F. Henderson siège également au conseil d’administration du Festival de Stratford.

Décès

Gordon F. Henderson meurt à Ottawa le 17 août 1993, à l’âge de 81 ans. Près de 1300 personnes assistent à ses funérailles.

Distinctions

Gordon F. Henderson est nommé au Conseil de la Reine (maintenant le Conseil du Roi) en 1953. Il est nommé Officier de l’Ordre du Canada en 1977 et promu Compagnon en 1988. La citation qui accompagne sa nomination le qualifie de « l’un des meilleurs avocats du Canada » et souligne ses « nombreuses contributions à la profession juridique au Canada et aux organismes communautaires d’Ottawa ». En 1990, le concours annuel destiné aux étudiants en droit ou avocats stagiaires pour le meilleur essai sur les questions liées au droit d’auteur dans l’industrie musicale est renommé Concours Gordon F. Henderson/SOCAN sur le droit d’auteur.

Gordon F. Henderson reçoit des doctorats honorifiques de l’Université d’Ottawa (1979), du Barreau du Haut-Canada (1982) et de l’Université Carleton (1984). En 1988, il reçoit le Prix du mérite de la B'nai B'rith Foundation. La bibliothèque de l’Association du Barreau du comté de Carleton, située au palais de justice d’Ottawa, porte son nom. Elle décerne chaque année le prix Gordon F. Henderson à un membre de la profession juridique qui apporte une contribution significative au bien-être de la communauté par l’entremise d’activités caritatives.