John H. Chapman

Éducation

John H. Chapman étudie la physique des ondes radio à l’Université Western Ontario (voir Physique). Il fait sa maîtrise et son doctorat en physique à l’Université McGill. Sa thèse, « The Fading of Radio Echoes from the Ionosphere », est publiée en 1951.

Carrière

À Ottawa, John H. Chapman occupe les fonctions de scientifique, de directeur, et de directeur adjoint au Centre de recherches en télécommunications pour la défense (de 1949 à 1968), et il est ensuite sous-ministre adjoint de la recherche (de 1968 à 1974) et du programme spatial (de 1974 à 1979) au sein du ministère des Communications.

De 1958 à 1971, John H. Chapman joue un rôle clé dans le lancement et la direction du programme très réussi des satellites scientifiques Alouette/ISIS (voir Technologie spatiale; Satellite). Avec le lancement d’Alouette 1 en septembre 1962, le Canada devient le troisième pays à concevoir et à construire un satellite de la Terre. En 1966, John H. Chapman est nommé directeur d’un groupe d’étude gouvernemental chargé d’examiner les programmes canadiens de l’espace et de la haute atmosphère. Le rapport qui en résulte constitue une contribution majeure aux politiques et aux programmes spatiaux canadiens, et il mène à la réorientation du programme spatial canadien, qui passe des satellites scientifiques aux satellites d’application. (Voir aussi Agence spatiale canadienne.) La création de Télésat en 1969 et le lancement de son premier satellite (Anik A-1) en novembre 1972 font du Canada le premier pays à posséder un réseau de communication national de satellites géostationnaires. Il est également le principal artisan du programme canadien de coopération avec la NASA et l’Agence spatiale européenne pour concevoir, construire et faire la démonstration du satellite de télécommunications Hermès. Lancé en 1976, Hermès est un précurseur des satellites de télédiffusion directe à domicile. (Voir aussi Communication par satellite.)

Legs

John H. Chapman est un ardent défenseur de l’industrie spatiale canadienne et de l’utilisation de la technologie spatiale pour servir la population canadienne. En reconnaissance de son travail de pionnier, le siège social de l’Agence spatiale canadienne, à Longueuil au Québec, est nommé Centre spatial John H. Chapman. De même, l’astéroïde 14163 est nommé « Johnchapman ».

En 2000, le prix d’excellence John H. Chapman est créé. Décerné par l’Agence spatiale canadienne, ce prix récompense des personnes et leurs efforts visant à faire progresser le Programme spatial canadien.

Prix et distinctions

John Herbert Chapman est membre de la Société royale du Canada. En plus de cette distinction, il reçoit les prix suivants :

• Médaille d’ingénierie, Association des ingénieurs professionnels de l’Ontario (1966)
• Médaille John Howard Dellinger, Union radio-scientifique internationale (1966)
• Prix McCurdy, Institut aéronautique et spatial du Canada (1967)