Spallumcheen

Histoire autochtone

Spallumcheen, un mot secwepemctsin (shuswap), est interprété de diverses façons : « merveilleuse vallée », « petit pré », « terre plate le long de la falaise », « rencontre des eaux » et « berge des prairies ». (Voir aussi Langues autochtones au Canada.)

Avant la colonisation de la région, le territoire secwepemc (shuswap) correspond à la zone entre les montagnes Rocheuses (à l’est), le fleuve Fraser (à l’ouest), Williams Lake (au nord) et Armstrong (au sud). (Voir aussi Salish du continent; Premières Nations en Colombie-Britannique.)

Colonisation et industrialisation

On compte parmi les premiers colons des membres des célèbres Overlanders, qui parcourent le Canada en 1862 à la recherche des exploitations aurifères de Cariboo avant d'abandonner la prospection pour s'adonner à l'agriculture.

Les premiers colons cultivaient les légumes et les céréales et élevaient un peu de bétail. À l'arrivée du chemin de fer du Canadien Pacifique, qui assure un moyen de transport vers les marchés, le blé prend une place prépondérante. Dans le sud du district, qui est plus sec, les agronomes recourent à l'aridoculture pour produire des céréales, du foin, des pois et des haricots. Dans le nord, en revanche, les pluies sont plus abondantes, et l'élevage laitier est la principale activité. Au cours des dernières années, le développement résidentiel et l'implantation de nouvelles industries ont amoindri l'importance de l'agriculture.