Lynton R. Wilson

Éducation et famille

Lynton Wilson naît à Port Colborne, en Ontario, et fait ses études secondaires au Port Colborne High School. Il obtient une bourse d’études de quatre ans à l’Université McMaster et y obtient un baccalauréat spécialisé. Il travaille comme assistant à l’enseignement à l’université Cornell, à Ithaca, dans l’État de New York, tout en préparant une maîtrise en sciences économiques.

Carrière dans la fonction publique et dans les affaires

Lynton Wilson mène une longue et fructueuse carrière comme fonctionnaire influent et dirigeant d’entreprise, passant avec aisance du secteur public au secteur privé. En 1962, il devient agent du service extérieur canadien au ministère du Commerce. De 1963 à 1968, il sert dans les ambassades canadiennes de Vienne et de Tokyo. (Voir aussi Représentation diplomatique et consulaire.)

Il quitte le secteur public pendant deux ans. Il devient alors économiste d’entreprise et directeur de recherche économique chez John Labatt ltée. Il retourne au ministère d’État chargé des Sciences et de la Technologie du gouvernement fédéral en tant que coordonnateur des politiques de recherche et de développement industriels. En 1973, il regagne le secteur privé pour occuper le poste de directeur de la planification stratégique et du développement chez MacMillan Bloedel, puis, pendant trois ans, celui de vice-président et d’administrateur de la société.

En 1977, il est nommé directeur exécutif des politiques et des priorités au ministère de l’Industrie et du Tourisme du gouvernement de l’Ontario, avant d’en devenir le sous-ministre. Il reprend ensuite sa carrière dans le monde des affaires en tant que président et chef de la direction de Redpath Industries Ltd. de 1981 à 1988 (voir Sucrerie Redpath). De 1986 à 1989, il occupe le poste de directeur général de l’Amérique du Nord chez Tate & Lyle PLC. De 1990 à 1999, il en est administrateur. En 1989, pendant une année, il est vice-président du conseil d’administration de la Banque de Nouvelle-Écosse.

En 1990, il commence une carrière de dix ans au sein de BCE inc., la plus grande entreprise de télécommunications du Canada. Jusqu’en 2000, il y occupe divers postes, dont ceux de président, de chef de l’exploitation, de chef de la direction, de membre et de président du conseil d’administration.

En 1999, Lynton Wilson devient président du conseil d’administration de CAE inc. De 2001 à 2005, il occupe également ce poste au sein de Nortel Networks Corporation. Il siège au conseil d’administration de DaimlerChrysler Canada, ainsi qu’au conseil de surveillance et au conseil du président de DaimlerChrysler AG, qui s’appelle aujourd’hui Mercedes-Benz Group AG. Il est également membre du conseil international de J. P. Morgan Chase à New York.

De 2006 à 2010, il fait partie du Comité consultatif sur la fonction publique du premier ministre du Canada (voir Fonction publique). En 2007, il exerce les fonctions de président du Groupe d’étude sur les politiques en matière de concurrence du gouvernement fédéral pendant une année.

« Au fil de mes 50 ans de carrière dans les secteurs public et privé, ainsi que dans mes récentes activités philanthropiques, j’ai remarqué que les meilleurs leaders possèdent certaines qualités communes. Ils font preuve d’intégrité personnelle, de résilience, d’une vision globale, de conviction, de sollicitude, de passion, de volonté d’écouter, d’ouverture à la collaboration, de capacité à communiquer clairement, à contextualiser, à comparer et à apprendre. — Lynton R. Wilson, Université McMaster, 2022.

Engagement communautaire

Fervent adepte de l’étude de l’histoire, Lynton Wilson devient en 1999 coprésident fondateur de La Fondation Historica du Canada, aujourd’hui Historica Canada. (Voir aussi Fondations.) Les programmes de cet organisme visent à mieux faire connaître l’histoire du Canada, et à encourager les gens à réfléchir à ce que signifie le fait d’être Canadien. Il siège au conseil d’administration d’Historica Canada jusqu’en 2026.

Il préside également la Fondation Wilson, qui appuie des initiatives qui font la promotion de l’éducation, de la fonction publique, de l’histoire et du patrimoine partout au Canada.

Contribution à l’Université McMaster

Lynton Wilson verse des dons à de nombreux organismes caritatifs, mais il se montre particulièrement généreux à l’égard de son alma mater, l’Université McMaster, située à Hamilton, en Ontario. Il offre 10 millions de dollars pour soutenir les initiatives d’arts libéraux de l’université, un million de dollars pour la création de la chaire d’histoire canadienne L. R. Wilson et 500 000 dollars à la faculté d’ingénierie pour la création de la chaire de communication de données L.R. Wilson/Bell Canada. En 2008, il verse également 2,5 millions de dollars à l’Institut Wilson d’histoire canadienne, alors appelé le Wilson Centre for Canadian History.

Le philanthrope lance également le Wilson Leadership Scholar Award. Chaque année, ce prix de 12 000 dollars est décerné à dix étudiants de diverses facultés de l’Université McMaster pour qu’ils organisent et animent des séances d’apprentissage auxquelles participent des conférenciers et des mentors invités. En 2020, il donne 5 millions de dollars pour financer le Future of Canada Project. Ce programme vise à promouvoir la recherche interdisciplinaire concertée pour mieux comprendre les défis et les possibilités qui se présentent au pays.

En septembre 2022, il verse le don le plus important de l’histoire du Canada à un établissement d’enseignement des arts libéraux. Il offre 50 millions de dollars à l’Université McMaster pour fonder le Wilson College of Leadership and Civic Engagement. L’établissement vise à former les jeunes dirigeants de demain, capables de renforcer les sociétés.

Outre ses dons de charité, Lynton Wilson siège à l’assemblée des gouverneurs de l’université de 1983 à 1991. De plus, il en est le chancelier de 2007 à 2013. Après sa retraite, il est nommé chancelier émérite.

Vie personnelle

Lynton Wilson épouse Brenda Jean Black. Ils ont deux filles et un garçon, et plusieurs petits-enfants.

Prix et distinctions

En 1997, Lynton Wilson est nommé officier de l’Ordre du Canada. Le site Web du gouverneur général met en évidence son engagement dans la fonction publique, ainsi que son dévouement à la collectivité. Il souligne également qu’« il est reconnu pour son sens des affaires, et pour la grande considération qu’il témoigne toujours à ses collaborateurs ». Outre ce prestigieux titre, il reçoit plusieurs distinctions :

• Doctorat honorifique, Université de Montréal (1995)
• Doctorat honorifique en droit, Université McMaster (1995)
• Doctorat honorifique en droit civil, Université Bishop’s (1997)
• Doctorat honorifique en droit, Université du Cap-Breton (1998)
• Doctorat honorifique en droit, Université Mount Allison (2000)
• Prix de l’Écossais de l’année, Scottish Studies Foundation (2000)
• Doctorat honorifique en droit, Université Brock (2003)
• Compagnon du Temple de la renommée de l’entreprise canadienne (2010)
• Médaille Vanier, Institut de l’administration publique du Canada (2014)