Hazel Mae

Jeunesse et éducation

Hazel Mae est l’aînée des cinq enfants de Tito et d’Estrelita Cagulada (née Pizarras). Ses parents sont originaires de la région des Visayas centrales aux Philippines.

En 1973, alors que Hazel Mae est encore toute petite, son père prend la difficile décision d’abandonner sa carrière d’avocat et de quitter le pays. Ce choix est en partie motivé par la montée des troubles politiques et de l’instabilité sous le régime du président Ferdinand Marcos, un dirigeant autoritaire qui a instauré la loi martiale en 1972. Hazel Mae et le reste de la famille Cagulada s’installent au Canada. Cependant, le diplôme de droit de Tito n’est pas reconnu au Canada, alors il se trouve un emploi à l’hôpital SickKids de Toronto.

Hazel Mae fréquente la St. John Paul II Catholic Secondary School à Scarborough. Son père, qui devient un fervent amateur de sport en partie pour s’intégrer à l’hôpital, est une influence majeure dans le développement de la propre passion de Hazel Mae pour le sport. Elle participe à des compétitions d’athlétisme et elle joue à d’autres sports d’équipe à l’école secondaire. Malgré cela, son père ne considère pas qu’une carrière dans le sport soit une option envisageable pour elle. Hazel Mae affirme que l’absence de femmes asiatiques dans le journalisme sportif influence profondément ses aspirations lorsqu’elle est jeune. Elle confie à CBC Radio en 2026 : « Je ne sais même pas comment j’ai eu l’audace de penser que je pourrais être parmi les premières. »

Hazel Mae poursuit ses études à l’Université de Toronto et elle s’inscrit à un programme de sociologie générale. Mais elle ne fait qu’une seule année avant de décider de quitter ce domaine. Elle suit ensuite un cours en communications à l’Université York.

Débuts de carrière

Hazel Mae commence sa carrière dans les médias en présentant des bulletins sportifs sur CHRY 105,5 FM, la station de radio communautaire du campus de l’Université York. Tout en faisant ces brèves apparitions à la radio, elle travaille pendant plusieurs années dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration de Toronto. À un moment donné, elle est gérante d’un restaurant Keg. Elle discute souvent avec les clients de ses connaissances sportives grandissantes pour maintenir leur intérêt.

Faits saillants de carrière

En 2001, à l’âge de 31 ans, Hazel Mae vit un tournant décisif lorsqu’elle décroche un poste chez Sportsnet de Rogers. Elle devient présentatrice de l’émission matinale SportsCentral AM. Elle est également chargée d’animer l’émission hebdomadaire JZone, qui couvre la Ligue majeure de baseball (MLB) et est plus particulièrement centrée sur les Blue Jays de Toronto.

Trois ans plus tard, Hazel Mae décide d’aller exercer son talent aux États-Unis. De 2004 à 2008, elle est la présentatrice principale de l’émission de fin de soirée SportsDesk sur le réseau New England Sports Network (NESN). Son rôle de présentatrice s’étend également à d’autres émissions de NESN, comme Red Sox Rewind et l’émission de hockey The Buzz. Lorsqu’elle quitte NESN, Hazel Mae a alors couvert deux victoires des Red Sox aux séries mondiales et un Super Bowl remporté par les New England Patriots.

À l’automne 2008, Hazel Mae est embauchée par MLB Network à Secaucus au New Jersey. Elle participe au lancement de l’émission MLB Tonight. Cette émission présente des reportages en direct et des analyses de matchs de baseball. Hazel Mae anime également plusieurs émissions importantes très suivies, ce qui lui permet d’acquérir une solide présence à l’antenne.

En novembre 2011, Hazel Mae retourne à Toronto pour animer l’émission Sportsnet Connected de 18 h. Elle coanime également Sportsnet Central et Blue Jays Central, une émission d’avant-match en direct diffusée en studio pour toutes les diffusions des matchs des Blue Jays de Toronto. En 2015, elle commence sa carrière de journaliste de terrain. En tant que journaliste, Hazel Mae est fière de sa capacité à cultiver des relations « normales et authentiques » avec les joueurs et le personnel de l’équipe. Elle déclare : « Il ne faut pas que les joueurs pensent “ah tiens, voilà Hazel, elle veut quelque chose de moi.” »

Vie personnelle

En dehors de son travail chez Sportsnet, Hazel Mae s’implique activement dans de nombreux événements caritatifs à travers le Canada, amassant des fonds pour diverses initiatives et sensibilisant le public à l’injustice raciale.

Depuis 2011, Hazel Mae est mariée à Kevin Barker, ancien joueur de la MLB et commentateur radio actuel des Blue Jays. Ils ont un fils, Chase.

L’autobiographie de Hazel Mae, Before I Let You Go: My Life in Broadcasting, Baseball and Beyond, doit paraitre aux éditions HarperCollins Canada en novembre 2026.

Designer de mode

En 2012, Hazel Mae fonde Hazel Mae Design Inc., une ligne de robes fabriquée au Canada. Elle crée cette marque parce qu’elle désire concevoir les tenues qu’elle veut porter devant la caméra. C’est son mari qui lui suggère l’idée de créer ses propres robes après une journée de magasinage infructueuse et frustrante. Hazel Mae conçoit des robes contemporaines, de couleur unie, en collaboration avec la styliste Ali Lawee. Chaque modèle porte le nom d’une femme que Hazel Mae admire.

La ligne Hazel Mae Design bénéficie d’une importante visibilité médiatique en 2017 lorsque Sophie Grégoire Trudeau porte une robe de sa marque lors de la première visite officielle du premier ministre Justin Trudeau au Mexique.

Distinctions

Hazerl Mae est fière de ses origines philippines et canadiennes, et elle en nomination pour le prix RBC des 25 grands immigrants au Canada en 2024. En 2025, elle devient la deuxième femme seulement à recevoir le prestigieux prix Jack Graney du Temple de la renommée du baseball canadien. Ce prix est décerné à « un membre des médias qui a apporté une contribution significative au baseball canadien tout au long de sa carrière ». Elle reçoit également une mention honorable dans la liste des personnalités les plus influentes de l’année, établie par Toronto Life.

En 2026, Hazel Mae reçoit le prix Gordon Sinclair de l’Académie canadienne du cinéma et de la télévision pour l’ensemble exceptionnel de son œuvre. Cette distinction lui est remise lors de la 14^e cérémonie des prix Écrans canadiens.