Franklin Carmichael

Franklin Carmichael, peintre (né le 4 mai 1890 à Orillia en Ontario; décédé le 24 octobre 1945 à Toronto en Ontario). Franklin Carmichael était l’un des membres fondateurs du Groupe des Sept, et il a été une figure active et influente en tant que peintre, concepteur industriel et enseignant. Il a été un membre fondateur de la Société canadienne des peintres en aquarelle et du Canadian Group of Painters. Il a enseigné au Ontario College of Art (maintenant l’Université de l’École d’art et de design de l’Ontario), et a été directeur du département d’arts graphiques et commerciaux de 1932 jusqu’à sa mort en 1945.

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Jeunesse et famille

Franklin Carmichael naît et grandit à Orillia en Ontario. Ses parents sont David et Susannah (née Smith) Carmichael. Il est attiré par les arts dès son plus jeune âge et il suit des cours de musique et d’art. Il travaille comme dessinateur dans l’entreprise de fabrication de voitures de son père, où il perfectionne ses compétences en conception graphique et en dessin.

Formation et début de carrière

En 1911, Franklin Carmichael entre à l’École d’art de l’Ontario (maintenant l’Université de l’École d’art et de design de l’Ontario) où il étudie avec William Cruickshank et George Reid. Il suit également des cours à la Central Technical School de Toronto avec Gustav Hahn, un muraliste et décorateur d’intérieur d’origine allemande qui fait découvrir l’Art nouveau au Canada.

En 1911, Franklin Carmichael est apprenti chez Toronto Grip Limited, une firme d’art commercial. Il y rencontre plusieurs artistes avec qui il forme éventuellement le Groupe des Sept, ainsi que Tom Thomson. Il se joint à Tom Thomson et d’autres artistes pour des excursions de dessins les fins de semaine. Il étudie à l’Académie royale des beaux-arts à Anvers en Belgique de 1913 à 1914, mais il doit retourner au Canada au début de la Première Guerre mondiale.

Il partage un studio avec Tom Thomson à Toronto où il travaille comme concepteur graphiste publicitaire. En même temps, il peint des aquarelles et des huiles représentant les paysages nordiques de l’Ontario. En 1920, il cofonde le Groupe des Sept avec Lawren Harris, A. Y. Jackson, Frank Johnston, Arthur Lismer, J.E.H. MacDonald et Frederick Varley.

Style caractéristique

Franklin Carmichael est surtout reconnu pour ses œuvres à l’aquarelle influentes. Sa palette est plus douce et a une sensibilité plus décorative que les autres membres du Groupe des Sept. Son tableau Autumn Hillside (1920), par exemple, dépeint des arbres jaunes et plats qui surgissent au second plan à la manière d’un paravent japonais, sur un ciel lavande délavé. Son Mirror Lake (1929), par contre, est plus austère, mais l’ensemble reste tout aussi sensuel. Les collines dénudées d’arbres et ondulantes, qui se reflètent dans un lac, sont rendues par de douces nuances de mauve gourmand, de bleu lavande et de vert.

Au-delà du Groupe des Sept

En 1925, Franklin Carmichael fonde, avec A. J. Casson et F. H. Brigden, la Société canadienne des peintres en aquarelle, dont il est le président de 1932 à 1934. Il est également membre fondateur du Canadian Group of Painters en 1933. Les membres originaux de ce groupe comprennent Emily Carr, A.J. Casson, Lawren Harris, Edwin Holgate, Arthur Lismer, Anne Savage et F.H. Varley.

Franklin Carmichael enseigne au Ontario College of Art de 1932 à 1945 à titre de directeur du département des arts graphiques et commerciaux.

(Voir aussi Peinture : les mouvements modernes; Collection McMichael d’art canadien.)