Edmundston

Histoire

D'abord connue sous le nom de « Petit-Sault » (par opposition à Grand-Sault, à 57 km en aval), elle est rebaptisée en 1848 en l'honneur du lieutenant-gouverneur Sir Edmund Head, Edmundston. La localité est d'abord peuplée par des Acadiens qui, dès 1790, abandonnent Pointe Sainte-Anne (aujourd’hui Fredericton) devant l'arrivée des loyalistes. Au cours du 19^e siècle, un petit nombre d'immigrants anglophones et une immigration prolongée de colons francophones du Québec contribuent à l'augmentation de la population. En 1998, trois petites localités francophones (Saint-Basile, Saint-Jacques et Verret), et une partie annexée de Madawaska fusionnent avec Edmundston.

Industrie et tourisme

Depuis l'établissement d'une filiale à Edmundston en 1911, la société Fraser Inc. (maintenant Fraser Papers Inc.) y exploite d'abord une scierie puis une usine de pâte, ce qui en fait le principal employeur de la ville. On y trouve aussi le Centre universitaire Saint-Louis-Maillet, affilié à l'Université de Moncton depuis 1946. L'industrie manufacturière jouit d'un emplacement unique; Edmundston étant la porte d'entrée du transport routier au Canada atlantique, et la ville frontalière du Nouveau-Brunswick avec le Maine et le Québec.

Depuis plusieurs années, Edmundston est la station de ski de l'ouest du Nouveau-Brunswick et le centre de la vitalité francophone de la région tel que symbolisé par le nom mythique « république du Madawaska » donné en blague à la vallée du Madawaska. L'histoire de la région est documentée au Musée du Madawaska. Le parc interprovincial Petit Témis offre un réseau de sentiers reliant Edmundston à Rivière-du-Loup (Québec). On y trouve aussi le Jardin botanique du Nouveau-Brunswick.