Franz-Paul Decker

Formation et premières années

De 1941 à 1944, Franz-Paul Decker étudie à la Hochschule für Musik avec Philip Jarnach et Eugen Papst, puis à l'Université de Cologne, notamment pour la direction, la composition et la pédagogie.

Il commence sa carrière à Giessen en 1944 et occupe ensuite le poste de chef d'orchestre dans diverses villes d'Allemagne. À Rotterdam, il est directeur artistique de l'Orchestre philharmonique (1962–1968).

Carrière au Canada

Franz-Paul Decker vient d’abord au Canada à l’été 1965 pour diriger l’Orchestre national des jeunes du Canada, qui l’engage à nouveau en 1968. Invité à l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) (1966), il succède à Zubin Mehta comme directeur artistique de 1967 à 1975. Sa direction énergique et son sens de la discipline permettent à l'OSM de réaliser de grands progrès sous son mandat. L'Orchestre se produit sous sa direction à l'Exposition internationale d'Osaka, au Japon, en 1970. En 1975, il reçoit un doctorat honoris causa en droit de l’Université Concordia.

Franz-Paul Decker dirige plusieurs créations d'œuvres de compositeurs canadiens, dont Quasars-Symphonie no. 3 de Clermont Pépin (1967), Son of Heldenleben de R. Murray Schafer et Phrases II de Serge Garant (1968), Hétéromorphie de Micheline Coulombe Saint-Marcoux (1970), Passacaille de Jacques Hétu (1971) et Prismes et cristaux de Pépin (1974).

À l'Opéra du Québec, il dirige Il Trittico (1971), Cavalleria Rusticana et I Pagliacci (1973) et Falstaff (1974). Il est aussi conseiller artistique de l'Orchestre philharmonique de Calgary (1975–1977) et de l'Orchestre symphonique de Winnipeg (1980–1982). À titre de chef invité, il dirige les principaux orchestres d'Europe et fait d'importantes tournées en Amérique du Sud (1960, 1961, 1963, 1974, 1975), en Australie (1967, 1975, 1978) et en Nouvelle-Zélande (1966, 1976).

En 1975, il s'impose à Dallas, Texas, par sa direction de Tristan und Isolde avec Jon Vickers, puis de nouveau en 1978 avec Le Vaisseau fantôme. John Ardoin écrit alors : « Sa direction du Vaisseau fantôme réaffirme les lumineuses qualités dramatiques, stylistiques et personnelles démontrées dans Tristan, auquel il avait su donner un souffle de vie » (Dallas Morning News, 3 décembre 1978).

Principal chef d'orchestre invité de l'Orchestre symphonique de Nouvelle-Zélande à partir de 1982 et directeur artistique de l'Orchestre de Barcelone en 1986, il est régulièrement invité à diriger des orchestres canadiens tels l'Orchestre des jeunes du Québec, l’Orchestre symphonique de Toronto et l'OSM.

Discographie

• Beethoven Symphonie n^o 3 : O phil de Rotterdam; 1966; DG 135050.
• Brahms Concerto n^o 1 en ré mineur 15 : O phil de Munich, Gelber p; 1976; EMI (HMV) HQS 1068 et Connoisseur Society CS 2102.
• Mozart Concerto n^o 22 en mi bémol 482, Haydn Concerto en ré op. 21 : O Berliner Rundfunk, Demus p; 1960; DG 138049.