Daniel Caesar

Jeunesse, famille et éducation

Daniel Caesar naît à Scarborough en Ontario, et il grandit à Oshawa, une ville voisine. Son père, Norwill, est originaire de Jamaïque (il a été deux fois finaliste du concours Mr. Jamaica) et sa mère, Hollace, vient de la Barbade. (Voir aussi Canadiens d’origine antillaise.)

Daniel Caesar est l’un des quatre enfants d’une famille adventiste du septième jour. Sa famille fait partie de l’importante et très soudée communauté adventiste d’Oshawa. Il décrit son foyer comme étant extrêmement religieux et il raconte que ses parents prient tous les jours. La maison familiale est située juste à côté de leur église, où son père chante dans la chorale de gospel. Norwill participe également à quelques enregistrements de musique gospel. Cependant, il a vécu une mauvaise expérience dans l’industrie musicale, ce qui le rendu sceptique face au rapide succès de son fils.

Daniel César s’intéresse à la musique dès son plus jeune âge. Il se souvient que sa première prestation était « Come, Thou Fount » qu’il a chantée lors d’un service religieux du sabbat, à l’âge de huit ans. Ses parents désapprouvent la plupart des musiques populaires, alors il écoute beaucoup de gospel urbain en grandissant. Il garde secret son intérêt croissant pour d’autres genres musicaux comme le funk, le R&B et le rock. Les disques qui comportent des avertissements parentaux sont interdits à la maison, et ses parents écoutent presque exclusivement de la musique gospel. Daniel César écrit sa première chanson, au sujet d’une fille dont il est amoureux, en huitième année (ou 2^e du secondaire). Il enregistre également une chanson avec son père à l’âge de seize ans.

Daniel Caesar fréquente le Kingsway College, une école privée gérée par l’Église adventiste. C’est là qu’il commence à se rebeller contre son éducation stricte et conservatrice. À 16 ans, il est renvoyé de Kingsway pour avoir vendu une petite quantité de marijuana à un camarade de classe. En guise de punition, ses parents lui interdisent d’assister à toutes les fêtes de la fin de l’année scolaire. Après leur avoir désobéi, il rentre chez lui et trouve toutes ses affaires dans des sacs à ordures. Le jeune homme de 17 ans passe le reste de l’été chez un ami avant de partir pour Toronto. Il se trouve du travail comme plongeur dans des restaurants haut de gamme, mais il ne gagne pas assez d’argent pour pouvoir se louer un appartement, et il n’a nulle part où vivre. La plupart du temps, il parvient à dormir sur le divan de ses amis à Toronto, mais ce n’est pas toujours le cas. Danie Caesar se retrouve donc itinérant. Pendant cette période, il lui arrive de dormir sur un banc du parc Trinity Bellwoods à Toronto.

Premiers albums EP

Le premier enregistrement de Daniel Caesar est l’album EP Praise Break (2014), qui est produit par le duo de producteurs Jordan Evans et Matthew Burnett, des nominés aux Grammy. L’album se classe en 19^e place sur la liste des 20 meilleurs albums de musique R&B de 2014 du magazine Rolling Stone. Le magazine déclare : « Un jeune homme de 19 ans à la voix délicieusement pleine de soul, Daniel Caesar est la nouvelle sensation de R&B de Toronto; et comme Drake, The Weeknd et PartyNextDoor, il nous plonge dans un bain atmosphérique rempli d’émotions tourmentées… Nous assistons à l’émergence d’un talent prometteur. »

L’année suivante, Daniel Caesar sort un autre album EP, Pilgrim’s Paradise (2015). L’album est présélectionné pour le Prix de musique Polaris en 2016. Daniel Caesar se forge un public fidèle grâce aux lancements de ses albums, et en grande partie par ses propres moyens. Au début de sa carrière, il travaille sans maison de disques ni attaché de presse, reflétant la mauvaise expérience vécue par son père dans l’industrie musicale.

Freudian (2017)

Le premier album de Daniel Caesar, Freudian (2017), sort sur Golden Child Recordings, sa propre étiquette. Daniel Caesar déclare que Freudian évoque la relation la plus intense de sa vie et est un reflet de son éducation dans une communauté religieuse stricte.

L’album Freudian connait un succès critique et commercial considérable. Les concerts de Daniel Caesar affichent rapidement complet dans les grandes salles de Toronto et il se produit dans des émissions de fin de soirée aux États-Unis. Il bénéficie d’un énorme coup de publicité lorsque deux de ses chansons apparaissent sur la liste des chansons préférées de l’ancien président américain Barack Obama en 2017.

Deux des chansons de l’album, soit « Get You » (avec Kali Uchis) et « Best Part » (avec H.E.R.), atteignent la première place du palmarès Adult R&B de Billboard et sont toutes deux des succès colossaux à l’échelle internationale. La chanson « Get You » est certifiée platine en Grande-Bretagne, quadruple platine au Canada et en Nouvelle-Zélande, et septuple platine aux États-Unis. La chanson « Best Part » est également certifiée platine en Grande-Bretagne et quadruple platine au Canada, ainsi que quintuple platine en Nouvelle-Zélande et sextuple platine aux États-Unis. Même les simples « We Find Love » et « Blessed », qui n’entrent pas sur les palmarès, obtiennent une certification platine aux États-Unis et à l’échelle internationale.

L’album Freudian est en nomination deux fois aux Grammy Awards et il remporte le prix Juno de l’enregistrement R&B/soul de l’année. Il est certifié or au Canada en 2018, et il obtient éventuellement la certification double platine. Il est également certifié platine aux États-Unis et triple platine en Nouvelle-Zélande. En 2019, Daniel Caesar remporte le Grammy de la meilleure performance R&B pour la chanson « Best Part ».

Case Study 01 (2019)

Daniel Caesar sort son deuxième album, Case Study 01, le 28 juin 2019. L’album présente des collaborations avec des artistes comme Pharrell Williams, Brandy, John Mayer et Kardinal Offishall, entre autres. Le simple « Love Again » (avec Brandy) devient la troisième chanson de Daniel Caesar à atteindre la première place sur le palmarès Adult R&B de Billboard. Elle est certifiée or au Canada et aux États-Unis.

Jacob Carey écrit dans un article publié dans Exclaim! que l’album « se distingue de son prédécesseur par sa nature expérimentale. Caesar prend indéniablement plus de risques qu’auparavant, prêt à repousser les limites de sa voix et de sa production afin de diversifier ses sonorités ». L’album Case Study 01 est présélectionné pour le Prix de musique Polaris de 2020.

Daniel Caesar collabore également à la chanson à succès « Peaches » de Justin Bieber, qui sort le 19 mars 2021. La chanson se place au numéro un au Canada et aux États-Unis, et elle est en nomination pour quatre Grammy. Elle est ensuite certifiée six fois platine au Canada et quatre fois platine aux États-Unis.

Never Enough (2023)

Le troisième album de Daniel Caesar, Never Enough, son premier album avec Republic Records, est lancé en en avril 2023. Ben Okazawa du journal Exclaim! le décrit comme « une démonstration cohérente d’expérimentation musicale qui consolide la place de Caesar parmi les artistes les plus brillants et les plus talentueux du panthéon de R&B actuel, en constante évolution ». L’album est finaliste pour le Prix de musique Polaris en 2023 et il vaut à Daniel Caesar cinq nominations aux prix Juno, dont l’artiste de l’année, l’album de l’année et le simple de l’année (pour « Always »). Il remporte le Juno de l’enregistrement de R&B contemporain de l’année.

En 2023, Daniel César entreprend sa première tournée mondiale, la Superpowers World Tour.

Son of Spergy (2025)

La réconciliation de Daniel Caesar avec ses parents est l’inspiration derrière son quatrième album, Son of Spergy, qui sort le 24 octobre 2025. Le père de Daniel Caesar, surnommé Spergy, participe en tant que chanteur, et l’album a une forte influence de gospel. Les critiques sont mitigées; Irene Monokandilos, du magazine Clash, dit de l’album qu’il est « au mieux, du Daniel Caesar diète ».

Le 27 septembre 2025, Daniel Caesar donne un concert acoustique impromptu gratuit au parc Trinity Bellwoods de Toronto, le même parc où il a parfois dormi des années auparavant lorsqu’il était itinérant. Des milliers d’admirateurs se déplacent pour voir le concert après que Daniel Caesar publie un message sur sa page Instagram : « Toronto. Trinity Bellwoods. 17 h. » Le lendemain, Daniel Caesar se rend à Montréal et il donne un concert semblable au parc des Hirondelles.

L’album Son of Spergy vaut à Daniel Caesar quatre nominations aux prix Juno. Il est également annoncé que Daniel Caesar devient le onzième artiste seulement à recevoir le prix Juno de la réalisation internationale.

Prix et distinctions

Prix Juno

• Enregistrement R&B/Soul de l’année (Freudian) (2018)
• Enregistrement R&B contemporain de l’année (Never Enough) (2024)
• Prix de la réalisation internationale (2026)

Autres

• Meilleur nouvel artiste, Soul Train Music Awards (2018)
• Meilleure performance d’une collaboration (Best Part, partagé avec H.E.R.), Soul Train Music Awards (2018)
• Meilleure performance de R&B (Best Part, partagé avec H.E.R.), Grammy Awards (2019)
• Meilleure vidéo pop (Peaches, partagé avec Justin Bieber), MTV Video Music Awards (2021)
• Meilleure vidéo (Peaches, partagé avec Justin Bieber), MTV Video Play Awards (2021)
• Meilleur auteur-compositeur & éditeur, ASCAP Awards (2022)