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Gail Bowen, S.O.M., romancière (née le 22 septembre 1942 à Toronto en Ontario; décédée le 25 juin 2026 à Regina en Saskatchewan). Gail Bowen a grandi à Toronto, et elle a affirmé avoir appris à lire sur des pierres tombales dans le Prospect Cemetery. Cette fascination précoce pour la mort annonçait peut-être sa vocation d’autrice de la série à succès des romans à suspense mettant en scène le personnage de Joanne Kilbourn. Gail Bowen a également travaillé comme chroniqueuse artistique à la CBC Radio à Regina, et elle a enseigné pendant de nombreuses années à l’ Université des Premières Nations du Canada. Elle était également une dramaturge prolifique. Elle a été nommée meilleure autrice de romans policiers du Canada par Reader’s Digest en 2008, et elle a reçu le prix Derrick Murdoch décerné par Crime Writers of Canada en 2009. Elle a reçu l’Ordre du mérite de la Saskatchewan en 2018.
Éducation
Gail Bowen obtient un baccalauréat à l’Université de Toronto, elle fait une maitrise de l’Université de Waterloo, et elle commence ses études de doctorat à l’Université de la Saskatchewan. Après avoir enseigné pendant plusieurs années dans des campus satellites à travers la Saskatchewan, Gail Bowen se joint au département d’anglais du Saskatchewan Indian Federated College (maintenant l’Université des Premières Nations du Canada) de l’Université de Regina.
Début de carrière
Le premier livre de Gail Bowen, 1919: The Love Letters of George and Adelaide (1987), est une nouvelle épistolaire coécrite avec Ron Marken. Les lettres fictives retracent la relation entre deux garçons de ferme de la Saskatchewan blessés au combat pendant la Première Guerre mondiale et d’une jeune femme de 19 ans originaire de Toronto qui les soigne et se lie d’amitié avec eux. Gail Bowen et Ron Marken écrivent une adaptation théâtrale de la nouvelle, intitulée Dancing in Poppies, qui est jouée en première au Globe Theatre à Regina en 1993. En 1994, le Globe Theatre produit la pièce The Tree de Gail Bowen.
Gail Bowen adapte plusieurs classiques de la littérature pour enfants pour le théâtre. Son adaptation de Beauty and the Beast est d’abord produite au Globe Theatre en 1993. Son adaptation de Peter Pan (1997) est jouée dans des théâtres à travers le pays. Sa pièce de théâtre pour la radio, The Voyage of Doctor David Doolittle, est produite par CBC Radio en 2006.
Série à suspense du personnage Joanne Kilbourn
Gail Bowen est surtout reconnue pour sa série de romans policiers dont l’action se déroule en Saskatchewan. Le personnage principal, la détective amateure Joanne Kilbourn, est professeure de sciences politiques, veuve et mère de trois adolescents. Dans le premier livre, Deadly Appearances (1990), Joanne Kilbourn rédige des discours pour un politicien des Prairies qui est assassiné, et elle enquête alors sur les circonstances étranges qui entourent la mort de son employeur. Dans Murder in the Mendel (1991), elle explore le monde de l’art contemporain de Saskatoon, et dans The Wandering Soul Murders (1992), elle enquête sur la prostitution infantile.
Le quatrième titre de la série, A Colder Kind of Death, remporte le prix Arthur Ellis de 1994 décerné par Crime Writers of Canada. Dans ce roman, Joanne Kilbourn elle-même est la suspecte à la suite de la mort d’un membre de la famille de l’homme qui a tué son mari plusieurs années auparavant. D’autres livres de la série explorent le système de justice pénale : un juge est brutalement assassiné dans Verdict in Blood (1998), et le suicide d’un avocat déclenche l’intrigue de The Last Good Day (2004). Les livres A Killing Spring (1996) et Burying Ariel (2000) mettent en scène des meurtres perpétrés sur un campus universitaire, dont les victimes sont des collègues universitaires de Joanne Kilbourn. Le dixième livre de la série Joanne Kilbourn, The Endless Knot, est publié en 2006.
Les amateurs des livres de Gail Bowen admirent le portrait réaliste et évolutif de sa protagoniste d’âge moyen qui lutte pour résoudre non seulement des crimes, mais qui doit également faire face aux défis domestiques quotidiens auxquelles sont confrontées les familles contemporaines. Dans ses romans, Gail Bowen aborde aussi de grandes questions sociales, allant du harcèlement sexuel et du racisme à la politique féministe et à l’exploitation que font les cinéastes de leurs sujets. Gail Bowen est également saluée pour ses descriptions évocatrices du temps et du paysage des Prairies canadiennes. Six livres de la série Joanne Kilbourn sont adaptés en films pour la télévision et ils mettent en vedette Wendy Crewson dans le rôle de Joanne Kilbourn.
Gail Bowen écrit également une pièce de théâtre pour la radio qui est inspirée d’un des personnages récurrents de la série de Joanne Kilbourn. La pièce, The world according to Charlie D., est diffusée sur CBC Radio en 2006.
