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Johnny Inukpuk, ARC, sculpteur (né en 1911 à Kuujjuarapik au Québec; décédé en 2007 à Inukjuak au Quévec). Johnny Inukpuk a commencé à sculpter au début des années 1940. Il a continué à créer après la première visite de James Houston à Inukjuak, lors de laquelle ce dernier a dit à Johnny Inukpuk de poursuivre dans cette voie. En 1978, Johnny Inukpuk a été nommé membre de l’Académie royale des arts du Canada.
Carrière artistique
Les œuvres de Johnny Inukpuk sont rapidement reconnues, y compris une pièce de très grandes dimensions (49,5 x 36,8 x 21,5 cm) intitulée Hunter, qui fait partie d’une collection d’art inuit acquise par le Groupe Financier Banque TD en 1951. Ses œuvres sont également incluses dans une exposition d’art inuit intitulée The Coronation Exhibition qui se tient à Londres en Angleterre en 1953. Au cours des années qui suivent, de nombreuses grandes galeries d’art collectionnent ses œuvres, y compris le Glenbow Museum à Calgary.
Les sculptures anecdotiques inuites de Johnny Inukpuk reflètent un mode de vie austère, et parfois violent. À l’inverse, ses représentations de mères aux seins gonflés comme des ballons allaitant des bébés potelés et satisfaits semblent promettre au spectateur une vie d’amour et d’abondance. Un défaut anachronique, comme un bec-de-lièvre, est invariablement commun aux deux sujets. L’explication de Johnny Inukpuk, probablement un peu pince-sans-rire, est que « les Blancs pensent que c’est de ça qu’ont l’air les Esquimaux ». De plus, l’épouse de Johnny Inukpuk, Mary, a elle-même un bec-de-lièvre. Il est possible que ce fait influence sa décision de sculpter des figures féminines dotées d’un bec-de-lièvre. Bien qu’il soit principalement reconnu comme sculpteur, Johnny Inukpuk réalise une gravure remarquable (voir Gravure inuite). Elle est intitulée A True Story of Johnny Being Attacked by Three Polar Bears While in His Igloo (1974) et elle dépeint une rencontre avec trois ours polaires qui ont attaqué l’artiste alors qu’il se reposait dans son igloo durant un voyage de chasse nocturne. Étant donné qu’il avait laissé son fusil à l’extérieur de l’igloo, il a dû se défendre contre les ours avec un simple bâton. Bien qu’il soit principalement sculpteur et peu familier avec la technique de la gravure, il consulte les aînés de sa communauté et il décide que le médium de la gravure lui permettra de recréer l’événement plus adéquatement.
En reconnaissance de sa carrière artistique, Johnny Inukpuk est nommé membre de l’Académie royale des arts du Canada en 1978.
