John King Gordon

Jeunesse et éducation

John King Gordon est l’aîné des sept enfants du pasteur et romancier Charles William Gordon (son pseudonyme est Ralph Connor) et de Helen Skinner King. Il fait ses études à la Winnipeg Model School et à la Kelvin High School de Winnipeg; il obtient son diplôme de l’Université du Manitoba en 1920. De 1921 à 1924, il est boursier Rhodes à l’Université d’Oxford en Angleterre.

John King Gordon décide de devenir pasteur et il étudie la théologie de 1925 à 1927 au Manitoba College de Winnipeg. (Le collège presbytérien fusionne avec le Wesley College en 1938 pour devenir le United College, le précurseur de l’Université de Winnipeg.) De 1929 à 1931, John King Gordon étudie la théologie au Union Theological Seminary à New York.

Clerc et professeur

De 1924 à 1929, John King Gordon est pasteur dans des églises presbytériennes et unies de la Colombie-Britannique et du Manitoba. Pendant qu’il étudie à New York (1929-1931), il est pasteur dans une église presbytérienne du New Jersey. En 1931, il est nommé professeur d’éthique chrétienne au United Theological College de Montréal. Cependant, il est renvoyé du collège en 1934 en raison de ses opinions socialistes, ce qui provoque un important débat sur la liberté universitaire.

Activiste social

Dans les années 1930, John King Gordon devient membre fondateur du Fellowship for a Christian Social Order, de la League for Social Reconstruction et de la Fédération du Commonwealth coopératif (FCC). Il est l’un des auteurs du Manifeste de Regina (1933). Il se présente aux élections comme candidat de la FCC en 1935, 1936 et 1937, mais sans succès.

Rédacteur en chef et fonctionnaire des Nations Unies

John King Gordon s’installe à New York à la fin des années 1930 pour devenir rédacteur en chef de la section de non-fiction de la maison d’édition Farrar and Rinehart. Il est rédacteur en chef de The Nation de 1944 à 1947, et il est ensuite correspondant aux Nations Unies pour la CBC de 1947 à 1950.

En 1950, John King Gordon se joint au personnel de l’ONU en tant que responsable des droits de la personne et de l’information. Il travaille avec le Korean Reconstruction Committee (1954-1956), le Information Centre for the Middle East/Emergency Force (1956-1959), et avec la force d’urgence au Congo (1960-1962). (Voir aussi Guerre de Corée; Le Canada et le maintien de la paix.)

Carrière ultérieure

Après avoir pris sa retraite de ses fonctions aux Nations Unies en 1962, John King Gordon enseigne les relations internationales à l’Université de l’Alberta et à l’Université d’Ottawa. Il est également président du Service universitaire canadien outre-mer, président de l’Association canadienne pour les Nations Unies, et il est conseiller auprès du Centre de recherches pour le développement international.

Publications

John King Gordon est l’auteur de The UN in the Congo: A Quest for Peace (1962), et de The New International Economic Order (1976). Ses documents sont conservés par Bibliothèque et Archives Canada.

Famille

John King Gordon et son épouse, Ruth Anderson, ont deux enfants; le journaliste Charles Gordon et la journaliste et romancière Alison Gordon.

Prix et distinctions

• Doctorat honorifique en droit, Université de Brandon (1974)
• Doctorat honorifique en droit, Université Carleton (1977)
• Doctorat honorifique en droit, Université de Winnipeg (1979)
• Doctorat honorifique en droit, Université du Manitoba (1981)
• Membre, Ordre du Canada (1977)
• Médaille Pearson pour la paix (1980)