Jean O'Neil

Faits saillants de carrière

Jean O'Neil obtient un B.A. à l'Université de Sherbrooke en 1957 et entame une carrière de journaliste à Granby, à Chicoutimi, à Québec et à Montréal. À partir de 1969, il travaille comme agent d'information, puis comme directeur des communications dans une dizaine de ministères. Il prend sa retraite en 1987 pour se consacrer à l'écriture.

Carrière littéraire

Romancier (Je voulais te parler de Jeremiah, d'Ozélina et de tous les autres..., 1967; Les hirondelles, 1973), poète (Montréal by foot, 1983), dramaturge (Les bonheurs-z-essentiels, 1966; Les balançoires, 1972), Jean O'Neil a trouvé sa véritable voie dans la création d'un genre bien à lui: celui du « tourisme littéraire », où il se révèle le sensible poète d'une nature en prose. Constitués le plus souvent de chroniques alertes et enlevées, de petits tableaux vivants et enjoués, ses ouvrages nous entraînent à la découverte des beautés insolites du Québec et nous convient à renouer avec la nature, comme avec les simples choses de la vie.

Jean O’Neil est également rédacteur de la chronique Grandeur nature publiée dans le magazine Géo Plein Air de 1995 à 2000.

Style

Le style de Jean O’Neil est caractérisé par la fraîcheur, la spontanéité et l’importance du thème de la nature. Ses œuvres sont emplies du chant des oiseaux, du murmure des vents, du bruissement des arbres et du son mat de la neige se posant sur le rebord des fenêtres.

Par son attention aux moindres détails du quotidien, par sa philosophie faite d'humour, de tendresse et d'humilité émerveillée face à la nature, par sa fidélité au passé et aux fantômes illustres de l’histoire, Jean O'Neil s’inscrit dans la tradition littéraire de l'écrivain et ethnologue Félix-Antoine Savard.

Distinctions

Jean O'Neil est reçu Chevalier de l'Ordre national du Québec en 1998.

Oeuvres choisies

• Les bonheurs-z-essentiels (1966)
• Je voulais te parler de Jeremiah, d'Ozélina et de tous les autres... (1967)
• Les balançoires (1972)
• Les hirondelles (1973)
• Montréal by foot (1983)
• Cap-aux-oies (1980)
• Promenades et tombeaux (1989)
• L'Île-aux-grues (1991)
• Le fleuve (1995)
• Stornoway : L’Âge du bois (1996)
• Les Terres rompues : L’Âge du bois (1997)
• Les Montérégiennes (1999)
• Hivers (1999)
• Les Escapades de Jean O’Neil (2000)
• Le Livre des prophètes (2000)
• Le Roman de Renart (2000)
• Entre Jean (2001)
• Les nouvelles escapades de Jean O’Neil (2004)
• Mon beau Far-West (2005)
• Une autre île d’Orléans (2006)
• Vues du fleuve : le Saint-Laurent et son pays (2006)
• Écrivains chéris (2008)
• Bisous (2010)