Marie Carmen

Jeunesse

Marie Carmen naît Marie-Carmen Aubut à Sainte-Foy, une banlieue de la ville de Québec, et elle a une sœur jumelle nommée Hélène. Sa passion pour la scène commence durant son enfance. Elle cite la chanson « L’aigle noir » de la chanteuse pop française Barbara comme étant l’une de ses premières inspirations. Toutefois, son intérêt précoce pour la scène la mène d’abord au théâtre. Elle commence sa carrière d’actrice en 1976.

Débuts de carrière

Avant de se lancer dans une carrière de chanteuse solo à la fin des années 1980, Marie Carmen fait partie de plusieurs groupes, dont Accident, Blood et Marie, Radio Rats et Cinéma X. C’est avec Cinéma X qu’elle enregistre son premier simple, « Pauvre star », qui connait un important succès radiophonique. En 1983, elle est choriste sur l’album Implosif de Claude Dubois. C’est grâce à cette exposition médiatique qu’elle devient ensuite choriste, aux côtés de Sass Jordan, avec le groupe de pop rock progressif québécois The Box.

La popularité de Marie Carmen continue de croître jusqu’au milieu des années 1980, attirant éventuellement l’attention du producteur et parolier Luc Plamondon. Ce dernier lui confie le rôle de Marie-Jeanne, la « serveuse automate », dans sa reprise de l’opéra rock post-apocalyptique Starmania. Luc Plamondon enregistre également le premier simple solo de Marie Carmen, « Piaf chanterait du rock », qui connait un succès fulgurant.

En 1988, Marie Carmen participe à la revue musicale de Marc Drouin, Vis ta vinaigrette. C’est là qu’elle rencontre François Jean, le batteur du groupe Les BB. Leur relation dure une dizaine d’années.

Faits saillants de carrière

Le premier album de Marie Carmen, Dans la peau, sort en 1989. Il est certifié or au Canada. Trois des chansons de l’album figurent sur le top 10 des radios musicales au Québec; la chanson titre, la chanson « Faut pas que j’panique » et la chanson « T’oublier ».

Le deuxième album de Marie Carmen, Miel et venin (1992), est l’album francophone le plus vendu au Québec cette année-là. Il se vend à plus de 240 000 exemplaires et il est certifié double platine au Canada. Marie Carmen remporte le prix Félix de l’artiste féminine de l’année. L’album Miel et venin demeure sur le palmarès de Radio Activité durant 76 semaines, dont 36 en première place. Selon le journal Montreal Gazette, Marie Carmen aurait également probablement facilement remporté le prix Juno du meilleur album francophone cette année-là, mais sa maison de disques n’a pas mis l’album en nomination. À l’époque, son gérant ne croyait pas que ce prix avait une quelconque importance au Québec.

Marie Carmen remporte trois prix Félix en 1993, dont celui de l’artiste féminine de l’année, l’emportant sur Céline Dion. Elle reçoit également les prix de la performance de l’année et de l’album de l’année. Sa reprise rythmée de la chanson « L’aigle noir » de la chanteuse française Barbara connait un immense succès et se hisse au n^o 1 sur les palmarès, y restant pendant plusieurs semaines en 1993. La chanson se vend à 100 000 exemplaires rien qu’en France. En 1993, au sommet de sa gloire, le concert de Marie Carmen affiche complet au Forum de Montréal, et elle se produit également au concert de la fête du Canada sur la Colline du Parlement à Ottawa. Elle connait aussi un grand succès avec la chanson « Une femme, un homme » qu’elle chante en duo avec le chanteur anglais Murray Head.

Le troisième album de Marie Carmen, L’une (1995), est certifié or au Canada et il engendre trois succès n^o 1 à la radio québécoise; « J’ai le blues de vous », « Je t’aime mal » et « Je veux qu’tu m’aimes ». En 1996, Marie Carmen joue à nouveau dans une production de Starmania, cette fois à Paris et dans un rôle différent.

En 1998, elle lance son quatrième album, L’autre, qui comprend la chanson à succès « J’veux d’la tendresse ». Cet album connait un succès commercial plus modeste que ses albums précédents, mais il est néanmoins bien accueilli par la critique et il est considéré par certains comme son meilleur opus.

Philanthropie

En 2000, Marie Carmen décide de quitter le monde du spectacle pour se consacrer à la philanthropie. Épuisée par la pression médiatique constante, elle quitte le Canada pour aller faire du bénévolat humanitaire au Pérou. Elle remonte sur scène à Montréal à l’automne de 2005 avec plusieurs spectacles dont les bénéfices permettent d’amasser des fonds pour son travail au Pérou. Au début des années 2000, elle se rend à plusieurs reprises au Pérou et elle travaille avec de nombreuses populations démunies. Elle apprend également l’espagnol lors de ces voyages, précisant avec insistance qu’elle y travaille comme bénévole et non comme missionnaire.

Carrière ultérieure

Marie Carmen ne prend pas complètement sa retraite du monde du spectacle. Elle fait une apparition à la populaire émission de télévision québécoise Star Académie, où elle interprète un medley de ses chansons. En 2008, elle sort l’album Le Diamant, qui comprend deux simples qui se classent sur les palmarès du Québec. En 2018, sa chanson « Entre l’ombre et la lumière » remporte le prix SOCAN de la chanson classique. En 2022, elle remporte un autre prix Félix pour la performance de l’année, qu’elle partage avec Joe Bocan et Marie Denise Pelletier pour leur revue musicale Pour une histoire d’un soir. Ce spectacle est lancé le 10 mars 2020, quelques jours seulement avant que les mesures de confinement liées à la pandémie de COVID-19 ne rendent les tournées impossibles. Malgré ce contretemps initial, le spectacle connait éventuellement un succès majeur.

À l’automne de 2024, Marie Carmen entreprend une tournée d’un an intitulée Perles cachées. Lors de cette tournée, elle chante certaines des chansons moins connues de son répertoire. À l’automne 2025, elle annonce qu’elle, Joe Bocan et Marie Denise Pelletier prévoient repartir en tournée en 2026 avec leur spectacle à succès Pour une histoire d’un soir.

Prix

• Artiste féminine de l’année, prix Félix (1992, 1993)
• Performance de l’année, prix Félix (1993)
• Album de l’année (Miel et venin), prix Félix (1993)
• Prix de la chanson classique (« Entre l’ombre et la lumière »), SOCAN (2018)
• Performance de l’année (Pour une histoire d’un soir, partagé avec Joe Bocan et Marie Denise Pelletier), prix Félix (2022)

Discographie

• Dans la peau(1989)
• Miel et venin(1992)
• L’une(1995)
• Déshabillez-moi(1996)
• Les grands succès(1997)
• L’autre(1998)
• Le Diamant(2008)