Heather Reisman

Jeunesse

Heather Reisman naît à Montréal au Québec dans une famille juive de classe moyenne. Son père, Mark, est courtier immobilier, et sa mère, Rose, possède un commerce de vêtements haut de gamme où Heather occupe son premier emploi à plier des vêtements. (Voir aussi Industrie du vêtement.) Elle est la nièce de Simon Reisman, le négociateur en chef du Canada pour l’Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis en 1989. (Voir aussi Libre-échange.) Depuis son plus jeune âge, Heather est une passionnée de lecture et à 11 ans, elle utilise tout son argent de poche pour s’inscrire à un club de lecture.

Après avoir complété son baccalauréat en travail social à l’Université McGill, elle devient travailleuse sociale avec les adolescents en difficulté. Elle se marie et a deux enfants, mais son mariage n’est pas heureux. Après son divorce, elle se joint à l’entreprise d’informatique de son frère Howard en tant que cadre, avant de cofonder le cabinet de conseils en changement stratégique Paradigm Consulting en 1979. En 1982, Heather Reisman épouse l’investisseur Gerry Schwartz, qu’elle rencontre pendant une négociation d’affaires. Elle déménage son cabinet d’expert-conseil à Toronto, où demeure Gerry Schwartz.

Heather Reisman est directrice générale de Paradigm Consulting pendant 16 ans. Elle dirige ensuite Cott Corporation, une entreprise d’embouteillage de boissons gazeuses, de 1992 à 1994.

Fondatrice et directrice générale de Indigo Books & Music

Après avoir quitté Cott, Heather Reisman est contactée par Borders, une chaine de librairies américaine, pour agir à titre de partenaire locale pour son expansion au Canada. Lorsque le projet n’obtient pas les autorisations réglementaires fédérales qui sont requises au Canada, Heather Reisman décide de lancer sa propre chaine de librairies sur grande surface. Le magasin Indigo Books & Music est officiellement lancé en 1996. Elle-même une lectrice avide, Heather Reisman est convaincue que la chaine répond à un besoin des consommateurs canadiens. Pour lancer la chaine, elle bénéficie du soutien financier de son mari Gerry Schwartz, le fondateur et président-directeur général d’Onex Corporation, une des plus importantes sociétés d’investissement privées du Canada (voir Gerry Schwartz [Profile]).

Après l’ouverture du premier magasin Indigo à Burlington en Ontario en 1997, la chaine connait rapidement un immense succès et elle s’étend sans tarder dans tout le Canada, vendant des livres, des disques et des DVD. En 2001, Heather Reisman acquiert son principal concurrent Chapters (et ses filiales Coles et SmithBooks) dans une prise de contrôle hostile dirigée par Gerry Schwartz, qui est expert en fusion et acquisition. Ceci fait en sorte qu’Indigo devient le plus grand vendeur de livres du Canada, une position que l’entreprise conserve depuis. Certains magasins portent encore la bannière Chapters, et Indigo est aujourd’hui active dans les dix provinces du Canada ainsi qu’au Yukon. La première succursale américaine d’Indigo ouvre ses portes à Short Hills au New Jersey en 2018.

Alors que l’industrie du livre est bousculée par la technologie numérique et les livres électroniques, Indigo, qui est axée sur les livres, a d’abord de la difficulté à s’acclimater et la compagnie subit plusieurs années de pertes de millions de dollars. Heather Reisman décide de transformer Indigo et Chapters en magasins à rayons culturels pour les amateurs de livres. Elle ajoute des éléments de décoration intérieure, des cadeaux et des articles spécialisés, et elle lance un studio de design et de développement de produits à New York. Dirigé par un directeur artistique, ce studio crée des produits de mode de vie, comme des linges de table, des cadres, et de la verrerie. Heather Reisman s’associe également avec des marques de jouets spécialisées, comme la ligne de poupées American Girl, pour vendre leurs produits dans les magasins Indigo. Sa vision de la transformation des magasins et du réinvestissement s’avère fructueuse et génère une forte croissance d’Indigo.

Cofondatrice de Kobo Inc.

En 2009, Heather Reisman cofonde Kobo Inc., un fabriquant de liseuses électroniques et sa plateforme, en tant que dérivé d’Indigo. En deux ans, Kobo devient la plateforme de lecture électronique la plus populaire au Canada. Cependant, le coût élevé de l’exploitation de Kobo et de la lutte contre les géants Apple et Amazon pour la domination du marché du livre électronique épuise les ressources d’Indigo. En 2011, Heather Reisman décide de vendre la majorité des actions d’Indigo dans Kobo à Rakuten, la société japonaise de commerce électronique, pour 315 millions de dollars US. La transaction très avantageuse, qui inclut un partenariat de dix ans sur les ventes de livres électroniques au Canada, permet à Indigo de quintupler son investissement initial de 31,6 millions dans Kobo avec un gain de 165 millions de dollars.

Retraite

En septembre 2022, Heather Reisman quitte son poste de directrice générale de Indigo Books and Music Inc. et elle devient présidente de son conseil d’administration. Peter Ruis, président du détaillant, reprend l’ancien poste de Heather Reisman en tant que directeur général. En juin 2023, Indigo Books and Music Inc. annonce que Heather Reisman prend officiellement sa retraite en tant que présidente exécutive et administratrice le 22 août 2023. Cette annonce est accompagnée de la nouvelle que quatre des administrateurs de Indigo se retirent de leurs fonctions.

La retraite de Heather Reisman est de courte durée. Peter Ruis démissionne de son poste de directeur général le 7 septembre 2023, et Indigo Books and Music Inc. annonce que Heather Reisman est renommée directrice générale le 18 septembre 2023. En plus d’être réintégrée à son poste de directrice générale, Heather Reisman siège également au conseil d’administration de la compagnie.

Membre de conseils d’administration et autres associations

Heather Reisman est une ancienne membre du comité directeur de la conférence Bilderberg, une réunion annuelle de dirigeants économiques, politiques, et universitaires d’Europe et d’Amérique du Nord. Elle siège au conseil de nombreuses organisations, dont celui du Sinai Health System à Toronto, et celui d’Onex Corporation. Elle est également une ancienne gouverneure de la Bourse de Toronto et de l’Université McGill. Heather Reisman et Gerry Schwartz siègent au conseil de leadership mondial de Right To Play.

Heather Reisman est une importante sympathisante du Parti libéral jusqu’en 2006, moment où elle décide de se tourner vers le premier ministre conservateur Stephen Harper en raison de son soutien à Israël pendant la crise du Moyen-Orient. Bien qu’elle soit depuis moins impliquée dans la politique partisane, elle continue de faire des dons aux deux partis, ainsi qu’à des candidats et circonscriptions conservateurs, libéraux et néo-démocrates.

Philanthropie

Heather Reisman soutient de nombreuses organisations caritatives et artistiques par l’intermédiaire de la Gerald Schwartz et Heather Reisman Foundation, fondée en 1992. Elle amasse également des fonds pour la recherche médicale et pour des organisations juives et israéliennes.

En 2004, Heather Reisman crée la Indigo Love of Reading Foundation, dont elle est présidente, qui a pour mission de fournir plus de livres aux bibliothèques d’ écoles publiques sous-financées. Depuis sa création, la fondation a donné plus de 28 millions de dollars à des écoles canadiennes.

En 2005, Heather Reisman et Gerald Schwartz créent la HESEG Foundation afin d’aider les anciens « lone soldiers », des militaires non israéliens qui ont volontairement servi dans les forces de défense israélienne, à s’établir et à poursuivre des études en Israël une fois leur service terminé. Au Canada, cette initiative suscite des protestations de la part des opposants aux activités militaires d’Israël sur les territoires palestiniens occupés. Des manifestations ont lieu devant les succursales de Indigo, et en 2010, des professeurs de l’Université Mount Allison signent une pétition pour protester contre l’attribution d’un doctorat honorifique à Heather Reisman. Cette dernière rejette les accusations des détracteurs affirmant que HESEG soutient la guerre, et elle déclare que les protestataires déforment les faits.

Heather Reisman finance la Heather Reisman Chair in Perinatal Research à l’Université de Toronto et à l’Hôpital Mount Sinai, qui abrite également le Schwartz/Reisman Emergency Centre. Avec son mari, elle crée le Gerald Schwartz/Heather Reisman Centre for Jewish Learning au Holy Blossom Temple, une synagogue de Toronto dont ils sont membres. Elle donne également généreusement à United Jewish Appeal. On trouve aussi le Schwartz/Reisman Centre, un centre communautaire juif, à Vaughan en Ontario.

Le couple finance également des initiatives d’éducation scientifiques en Israël, dont les Schwartz/Reisman Science Education Centers et le Schwartz/Reisman Institute for Theoretical Physics du Weizmann Institute of Science.

Heather Reisman et Gerry Schwartz versent au moins cinq millions de dollars pour les coûts de conception et de construction de la Academy Museum of Motion Pictures à Los Angeles. Ce musée du cinéma comporte un espace galerie et un hall qui porte leur nom.

En 2019, le couple fait don à l’Université de Toronto de cent millions de dollars. Cet argent sert à créer le Schwartz Reisman Innovation Centre, un complexe de deux tours destinés à des scientifiques, à des experts biomédicaux, à des entrepreneurs, et à des jeunes entreprises, tous spécialisés dans l’intelligence artificielle (IA). À cette époque, ce don est le plus important de l’histoire de l’université, et il permet de lancer le Schwartz Reisman Institute for Technology and Society. L’institut est créé pour étudier les implications éthiques et sociétales de l’IA et d’autres technologies émergentes.

Travail en cinéma

Heather Reisman est coproductrice exécutive des documentaires Fed Up (2014; v.f. Ras-le-Bol) et The Social Dilemma (2020; v.f. Derrière nos écrans de fumée).

Publications

Heather Reisman et Laurie David coécrivent le livre Imagine It! A Handbook for a Happier Planet en 2021.

Vie personnelle

En plus de ses deux enfants issus de son premier mariage, Heather Reisman a deux beaux-enfants de son mariage avec Gerry Schwartz, et neuf petits-enfants. Passionnée de lecture depuis toujours, Heather s’efforce de lire un livre par semaine.

Prix et honneurs

• Prix de distinction de l’École de gestion et de commerce John Molson, Université Concordia(2000)
• Prix International Distinguished Entrepreneur, Université du Manitoba(2003)
• Doctorat honorifique en commerce, Université Ryerson(2006)
• Prix Visionary, Waterloo Regional Entrepreneur Hall of Fame (2006)
• Doctorat honorifique en droit, Université Wilfrid Laurier(2009)
• Palmarès mondial des 50 meilleures femmes d’affaires, Financial Times (2009)
• Doctorat honorifique en droit, Université Mount Allison(2010)
• Prix Henry Singer, Alberta School of Business, Université de l’Alberta(2011)
• Détaillant de l’année, Conseil canadien du commerce de détail (2011)
• Membre, Ordre du Canada(2012)
• Doctorat honorifique, Université St. Francis Xavier(2013)
• Palmarès des 100 femmes les plus puissantes du Canada, Women’s Executive Network (2014)
• Compagnon, Temple de la renommée de l’entreprise canadienne (2015)
• Prix Desautels en gestion, Université McGill(2015)
• Doctorat honorifique en droit, Université du Manitoba (2016)
• Doctorat honorifique en lettres, Université McGill (2017)
• Doctorat honorifique en philosophie, Weizmann Institute of Science (2017)
• Officière, Ordre du Canada (2019)
• Doctorat honorifique en droit, Université de Toronto (2021)
• Intronisée, Allée des célébrités canadiennes(2022)