Grouard

Grouard, en Alberta, localité non constituée en tant que municipalité. Grouard a été constituée en tant que ville en 1913, mais a été dissoute en 1944. Cette localité est située à l’extrémité ouest du Petit lac des Esclaves, à environ 35 km au nord-est de High Prairie. L’église et le cimetière St. Bernard Mission à Grouard sont classés comme lieu historique.

Histoire

En 1802, la Compagnie du Nord-Ouest construit un poste près de Buffalo Bay, à l’extrémité ouest du lac qui devient, en 1821, un poste de la Compagnie de la Baie d’Hudson. En 1872, la St. Bernard’s Roman Catholic Mission est construite à proximité. À Stony Point, à environ 10 km au sud, le Traité 8 est négocié avec les Cris du district en 1899. Une petite communauté se développe sur les lieux et est nommée en l’honneur du célèbre père oblat Émile Grouard. Un Bureau des terres du Dominion y est construit en 1909, et la piste menant à Peace River Crossing devient une artère de transport majeure.

En 1915, la population de Grouard compte environ 2000 habitants. En 1914, la ligne de chemin de fer contourne la municipalité, et peu après, la ville tombe en décrépitude.

Toutefois, la colonisation se poursuit au nord, et en 1970, le campus du Northern Lakes College (professionnel) est bâti près de la St. Bernard Mission. Le collège gère le Native Cultural Arts Museum. La St. Bernard Mission, qui consiste en une église et un cimetière, est également connue sous le nom de Grouard Mission Church. En 1977, elle est désignée comme l’un des lieux historiques du Canada.

Pensionnat indien

Le pensionnat indien Grouard Indian Residential School, aussi connu sous le nom St. Bernard’s Residential School, est situé à Grouard et est géré par l’Église catholique de 1894 à 1957 (voir Pensionnats indiens au Canada; Commission de vérité et réconciliation du Canada). Ce pensionnat figure sur le site commémoratif en ligne du Centre national pour la vérité et la réconciliation (CNVR).

Le Institute of Prairie and Indigenous Archaeology (IPIA) de l’Université de l’Alberta découvre environ 169 tombes non identifiées sur la propriété en 2022. La Première Nation Kapawe’no finance ces recherches. Les noms de 14 enfants décédés à St. Bernard sont inscrits sur le site du CNVR.

Aujourd’hui

Grouard est le siège administratif de la Première Nation Kapawe'no et comprend le bureau Kapawe'no Band Office. La localité abrite également la Grouard Northland School, l’école Kapawe’no First Nation School, le Northern Lakes College et la garderie Kapawe'no Daycare Centre.

Le conseil d’administration du Northern Lakes College fait don du musée Native Cultural Arts Museum à la Première Nation Kapawe'no en 2026.