Frederick Heather

Carrière de joueur de cricket

Frederick Heather découvre le cricket alors qu’il est en Angleterre. Enfant, il s’occupe du tableau d’affichage des points pour le Broadwater Cricket Club, apprenant ainsi les règlements du jeu et devenant éventuellement capitaine d’une équipe à Cobham dans le Surrey, en 1916.

Frederick Heather immigre au Canada en 1921 et il continue à jouer au cricket. Il est membre du St. George’s Cricket Club qui remporte le championnat de Toronto en 1922, ainsi que du Bell Telephone Cricket Club, qui est champion de Toronto en 1927.

Carrière d’arbitre

Après avoir pris sa retraite de joueur en 1927, Frederick Heather commence sa carrière d’arbitre canadien de cricket. Sa première expérience internationale a lieu en 1931, lorsque le Toronto Cricket Club affronte le Bermuda Wanderer’s Cricket Club, marquant ainsi la première visite des Bermudes au Canada.

En 1932, Frederick Heather arbitre le Good Will Tour, qui est une série de matchs australiens en Amérique du Nord. Ses expériences d’arbitrage à l’échelle internationale comprennent également la Touring Team de sir Julien Cahn (une équipe de haut calibre composée de joueurs étoiles) en 1933; les Vandals de l’Université de Cambridge en 1934; le Chicago Tour of Canada en 1936; et le Marylebone Cricket Club (MCC) Tour of Canada en 1937, 1951 et 1959.

Le MCC Tour de 1951 a lieu durant trois jours et il entre dans l’histoire comme étant le tout premier match de cricket de première classe jamais disputé en sol canadien. Le MCC Tour de 1959 célèbre le centenaire de la première visite d’une équipe de cricket d’Angleterre au Canada.

Au niveau national, Frederick Heather arbitre de nombreux matchs interprovinciaux et des matchs John Ross Robertson pour le titre national. Il arbitre également plus de 1000 matchs consécutifs sans jamais en manquer un seul.

Rôles supplémentaires

En plus de son rôle d’arbitre, Frederick Heather contribue au succès futur du cricket au Canada en occupant de nombreux rôles. Il est à la fois secrétaire et joueur pour le St Georges C.C. en 1922 et le Yorkshire C.C. en 1926. En 1931, il devient membre fondateur et premier secrétaire-trésorier de la Toronto and District Cricket Umpire’s Association. En 1935, il est nommé premier secrétaire du tout nouveau Umpire’s Control Board. Il écrit également de nombreux articles pour des journaux et des magazines, contribuant ainsi à faire mieux connaitre le cricket canadien et à le soutenir.

La Cricket Umpire’s School

Soucieux de l’avenir du cricket, Frederick Heather fonde une école d’arbitres qui est fréquentée par des arbitres et des joueurs. En tant que directeur et professeur de la Cricket Umpire’s School, il établit un programme d’études afin de garantir un haut niveau d’officiels pour les futurs matchs de cricket canadiens.

Frederick Heather joue un rôle déterminant dans la création d’une ligue junior de cricket à Toronto, ce qui permet la formation de 18 clubs juniors en 1931. Il est secrétaire de la nouvelle Toronto Junior Cricket League, qui offre la possibilité à 300 jeunes joueurs de pratiquer ce sport chaque saison. En 1933, deux équipes juniors de cette ligue sont les premières à jouer au cricket à l’Exposition nationale canadienne.

Legs et distinctions

Frederick Heather travaille comme arbitre de cricket canadien de haut niveau durant 40 ans jusqu’à sa retraite en 1967, ce qui fait de lui l’arbitre ayant occupé cette fonction le plus longtemps au Canada. En reconnaissance de ses réalisations, le haut-commissaire du Canada lui demande de lui faire honneur de sa présence à la cérémonie qui célèbre le centenaire du Canada à l’abbaye de Westminster. Frederick Heather compte parmi les premiers Canadiens à devenir membre de la Association of Cricket Umpires (ACU) of England, et il obtient le statut de membre à part entière le 7 juin 1968.

La communauté du cricket perd une légende avec le décès de Frederick Heather en 1976. Ce dernier a transformé le cricket canadien en créant une ligue pour les jeunes, une école pour les arbitres, et en élevant les standards du cricket grâce à son engagement constant au service de ce sport.

En 2009, Sport Ontario décerne à Frederick Heather le prix Syl Apps Special Achievement en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au sport amateur en Ontario. En 2010, Frederick Heather devient la neuvième personne seulement à recevoir le prix Jack Kyle Development de Cricket Canada pour ses réalisations exceptionnelles dans la croissance et le développement du cricket au Canada. Sur le plan international, il est intronisé au United States Cricket Hall of Fame en 2010, qui lui rend hommage pour ses contributions méritoires et généreuses à la croissance soutenue du cricket au Canada. Son histoire est également ajoutée au Musée canadien de l’immigration du Quai 21 à Halifax. En 2015, Frederick Heather est intronisé au Panthéon des sports canadiens dans la catégorie Bâtisseurs.