Buckam Singh et les Canadiens sikhs durant la Première Guerre mondiale

Le soldat Buckam Singh

Buckam (Bukkan) Singh, ouvrier, soldat (né le 5 décembre 1893 à Mahilpur au Pendjab en Inde; décédé le 27 août 1919 à Kitchener en Ontario).

Buckam Singh (aussi connu sous les prénoms Buk Am, Bukkam, Bukkan) arrive au Canada en 1907, à l’âge de 14 ans. Il devient mineur en Colombie-Britannique avant de s’installer à Toronto en 1912 ou 1913. Malgré le fait qu’il est très jeune âge lorsqu’il immigre au Canada, il est déjà marié, mais en raison des sévères lois sur l’immigration, il ne peut pas amener son épouse avec lui. En 1915, il s’enrôle dans le Corps expéditionnaire canadien. Il travaille comme ouvrier agricole à Rosebank en Ontario lorsqu’il est appelé en service actif, et il se joint au 20^e Bataillon.

Buckam Singh est blessé à deux reprises dans différentes batailles, et il aurait été soigné par le docteur John McCrae, auteur du poème « In Flanders Fields » (v.f. «  Au champ d’honneur »). Buckam Singh est envoyé dans un hôpital d’Angleterre pour être rapatrié au Canada. Alors qu’il est en Angleterre, il contracte la tuberculose. Il meurt à l’hôpital de Kitchener en Ontario, en août 1919. Il est enterré au Mount Hope Cemetery de Kitchener, et sa tombe est la seule tombe connue au Canada d’un soldat canadien sikh de la Première Guerre mondiale.

Commémoration des soldats canadiens sikhs

Il n’y a que peu d’information publiée au sujet du rôle des sikhs dans le service militaire canadien durant la Première Guerre mondiale. La découverte de la Médaille de la Victoire de Buckam Singh incite sa communauté à la réclamer et à lui rendre hommage annuellement lors du jour du Souvenir. Cette découverte suscite également un intérêt pour l’histoire des soldats sikhs du Canada.

L’histoire largement méconnue des soldats canadiens sikhs est racontée par le cinéaste David R. Gray. Le documentaire de 2012 Canadian Soldier Sikhs: A Little Story in a Big War, réalisé pour la chaine OMNI Television, met en lumière les histoires de Buckam Singh et de ces autres hommes oubliés.

Soldats canadiens sikhs de la Première Guerre mondiale

• John Baboo de Winnipeg, originaire du Pendjab en Inde. Il est blessé sur la crête de Vimy.
• Sunta Gougersingh, originaire du Pendjab en Inde. Il s’enrôle à Montréal et il sert dans le Régiment de Québec. Il est tué au combat le 19 octobre 1915.
• Hari Singh de Toronto, originaire du Pendjab en Inde. Il sert dans le bataillon de réserve des Royal Canadian Dragoons.
• Harnom Singh, alias Harry Robson, de Chilliwack en Colombie-Britannique. Il naît possiblement à Juarez au Mexique. Ses parents sont possiblement originaires de Singapour et de l’Inde. Il sert dans le 143^e Railway Construction Battalion.
• John Singh de Winnipeg, né en Inde. Il sert dans le 108^e bataillon du Corps expéditionnaire canadien.
• Lashman Singh, né en Inde. Il s’enrôle à Smiths Falls en Ontario. Il sert dans le 75^e bataillon et il est tué au combat le 24 octobre 1918.
• Ram Singh de Grand Forks en Colombie-Britannique, né au Pendjab en Inde. Il s’enrôle à Vancouver.
• Sewa Singh de Vancouver, né à Dinjutah en Inde. Il sert dans le 1^er bataillon canadien de réserve.
• Waryam Singh, né au Pendjab en Inde. Il s’enrôle à Smiths Falls en Ontario. Il sert dans le 38^e bataillon du Eastern Ontario Regiment.