Whitehead, Gladys

Whitehead, Gladys

(Marion) Gladys Whitehead (née Manning). Soprano, professeure (Portsmouth, Angl., 16 décembre 1903, décès le 16 octobre 1995 à Toronto). L.R.S.M. violon 1923, L.R.C.M. chant 1933, F.R.H.C.M. h.c.1975, LL.D. h.c. (Winnipeg) 1982, L.Mus. h.c. (Western Ontario Conservatory) 1984. Sa famille s'établit au Canada alors qu'elle était encore enfant. Elle étudia le piano avec Ethel Maybee (1913-1916) à Winnipeg et le violon avec Philip Shadwick dans la même ville et avec Joseph Shadwick (1922-1923) à Londres. Elle eut comme professeurs de chant John Coates et George Dodds en Angleterre et W.H. Anderson, Burton Kurth et J. Campbell McInnes au Canada. En 1933, elle revint au Canada et gagna la médaille de l'Exposition nationale canadienne au cours de la même année. Elle chanta fréquemment comme choriste et soliste à la station radiophonique CKY de Winnipeg (1933-1950) et comme soliste d'orchestres de la CBC sous la direction de Geoffrey Waddington et d'autres. Elle fut aussi membre des Choristers (1937-1949, 1952-1957). Elle fut soliste dans de nombreuses œuvres chorales d'importance, notamment lors de la première canadienne de A Child of Our Time de Tippett. Elle fut également soliste aux églises unies Saint Andrew's River Heights sous la direction d'Anderson (1933-1948) et Saint Stephen's Broadway sous la direction de Filmer Hubble (1951-1957).

Whitehead fut directrice des études vocales à la Bornoff School of Music (1937-1939). En 1949, elle se fixa à Kenora, en Ontario, mais continua à se rendre à Winnipeg de 1952 à 1957, y donnant des cours particuliers et enseignant au Mennonite Brethren Bible College. Elle dirigea trois chœurs à Kenora : le G Clef Ladies Choir, qui s'affirma dans des concerts dans l'ouest canadien, le Community Choir, chœur mixte de 65 voix qui présenta des œuvres majeures, et le chœur de la cathédrale anglicane Saint Alban's. De 1957 à 1961, elle fut chargée de cours itinérante pour le ministère de l'Éducation de l'Ontario, visitant plusieurs communautés de Thunder Bay jusqu'à la frontière du Manitoba. Entre 1962 et 1967, elle se déplaça chaque semaine pour donner des cours particuliers à Winnipeg, Thunder Bay et Kenora. En 1968, elle déménagea à Hamilton et devint directrice du Royal Hamilton College of Music, poste qu'elle conserva jusqu'en 1975. Elle fut aussi professeure de techniques vocale et chorale (1967-1974) et de chant (1971-1978) à l'Université McMaster.

Elle fut examinatrice pour le RCMT, le WBM et l'Université de Western Ontario, et, de 1954 à 1989, juge à plusieurs grands festivals-concours canadiens. Elle fut aussi juge au Bahamas and Out Islands Music Festivals durant quatre ans. Elle fut présidente de la Registered Music Teachers' Association de Winnipeg (1940-1944) et de la section de l'ORMTA à Kenora (1958-1965). Elle fut membre de la Canadian Music Festival Adjudicators' Association (1976-1979), de la Federation of Canadian Music Adjudicators Association (1954-1989) et du conseil de l'ORMTA pour la région de Hamilton (1978-1982). Elle a aussi collaboré à l'EMC.

Parmi ses élèves, on remarque Evelyne Anderson, Devina Bailey, James Bechtel, Paul Coates, Orville Derraugh, Marilyn Duffus, David Falk, Victor Godfrey, Catherine Henry, Peter Koslowsky, Helen Litz (Mennonite Children's Choir), Nona Mari, John Martens, Victor Martens, Melanie Mathews, Marjorie Patterson, Maxine Miller Pinker, William Reimer, Wilmer Neufeld, Phyllis Cooke Thomson et George Wiebe. La bourse d'études Gladys Whitehead fut créée en 1986 par les John Laing Singers et la Wilfrid Laurier University.

Bibliographie

« Gladys Whitehead », Sharps & Flats, VI (nov. 1965).

Hugh Fraser, « Gladys Whitehead was a musical pioneer », Hamilton Spectator (18 octobre 1995).