The Flying Bulgars

The Flying Bulgars

Les Flying Bulgars sont un groupe folklorique célèbre pour son interprétation d’une musique d’inspiration klezmer. Initialement connu sous le nom The Flying Bulgar Klezmer Band, le groupe est fondé à Toronto en 1987 par le compositeur et trompettiste David Buchbinder. À l’origine, outre son fondateur, le groupe se compose de Laura Cesar à la basse acoustique, d’Evelyn Datl au piano et à l’accordéon, d’Allan Cole au piano, d’Anne Lederman au violon, au kaval et à la mandoline, de John Lennard aux percussions, d’Allan Merovitz au chant et de Martin van de Ven à la clarinette et au tárogató. Le mot « Bulgar » qui apparaît dans le nom du groupe vient d’une forme de danse plutôt que du groupe ethnique. Ne se limitant jamais à la musique klezmer au sens le plus strict, le groupe a toujours su puiser à d’autres sources comme la musique latine, en particulier cubaine, le jazz et le rock. Cette curiosité de départ pour de nombreuses influences extérieures s’inscrit en parallèle des évolutions que connaît la musique klezmer à la fin des années 1980. A cette époque, les artistes klezmer s’inspirent également du funk, du rhythm and blues et de la nouvelle musique, une tendance qui donne naissance au mouvement appelé la « nouvelle vague juive ». Le son unique qui caractérise la production des Flying Bulgars trouve en grande partie son origine dans une vision extrêmement créative de la composition et de l’interprétation musicales, où de nouvelles limites sont constamment recherchées. David Buchbinder précise à cet égard : « Notre musique est en évolution constante, tout en conservant un son juif qui constitue ses racines. » (Canadian Jewish News, 7 février 2008)

Les Flying Bulgar Klezmer Band sortent leur premier album éponyme en 1990, suivi d’Agada : Tales from our Ancestors en 1993 qui ressort en 2001, de Fire en 1996 qui connaît également une nouvelle sortie en 1999, de Tsirkus en 1999 et de Sweet Return en 2003. Tandis que les albums de 1990, 1993, 1996 et 2003 sont enregistrés sous étiquette Flying Bulgar Records, Tsirkus sort sous étiquette Traditional Crossroads. Dès ses débuts, le groupe connaît un immense succès auprès du public et se bâtit la réputation de l’un des meilleurs ensembles klezmer au monde. Il effectue sa première tournée européenne en 1993 et se produit dans des festivals folk aussi bien en Europe qu’au Canada. En trois occasions, il est en lice pour un prix Juno : en 1992, pour The Flying Bulgar Klezmer Band, dans la catégorie Meilleur album beat; en 1994, pour Agada, dans la catégorie Meilleur album mondial; en 2004, pour Sweet Return dans la catégorie Meilleur album de musique du monde.

Le magazine Now décrit le groupe comme « un petit ensemble de renommée internationale engagé dans la revitalisation de la musique traditionnelle yiddish proposant une interprétation marquée par un mariage étonnant entre une précision relevant de la haute voltige et une improvisation totalement inspirée » (Now, 20 février 1997).

Changements de personnes et nouvelles orientations

La composition du groupe connaît de nombreux changements au fil des ans, l’un des plus notables étant l’arrivée du chanteur‑auteur‑compositeur primé David Wall en 1997, qui finit par assurer le rôle de codirecteur de l’ensemble en compagnie de David Buchbinder. En 2007, le groupe fête son 20^e anniversaire et change officiellement de nom pour devenir les Flying Bulgars. En 2008, il comprend, outre ses deux codirecteurs, Peter Lutek à la clarinette, Tania Gill au piano, Victor Bateman à la basse et Max Senitt aux percussions. Il prend alors une nouvelle orientation, avec des morceaux originaux écrits par David Wall et David Buchbinder et chantés en anglais dans un style nettement moins empreint d’influences musicales extérieures.

Voir également l’article Juifs et musique juive.