Nymphéa

Espèces de nymphéa

Au Canada, quatre genres et neuf espèces sont indigènes, dont trois espèces sont particulièrement importantes. Le grand nénuphar jaune, pied-de-cheval ou nénuphar à fleurs panachées (Nuphar variegatum) possède des fleurs globulaires jaunes. On le trouve aussi loin au nord que le Yukon et il est très répandu partout au Canada. Le nénuphar blanc (Nymphaea tetragona) se trouve dans le nord du Canada. Le nymphéa odorant ou nénuphar blanc (Nymphaea odorata), le plus beau des trois, possède des fleurs blanches brillantes de 10 à 15 cm de diamètre. On le trouve dans les étangs et les cours d'eau calmes du sud-est du Canada jusqu'en Floride.

Usages médicinaux

Toutes ces espèces de nymphéa sont comestibles et constituent une importante aide alimentaire d'urgence pour les Autochtones. Le rhizome peut être bouilli, cuit ou séché, et l'on peut faire une farine très nourissante des graines, une fois rôties et moulues. En raison de ses propriétés adoucissantes, antiseptiques et astringentes, le rhizome du nymphéa peut être utilisé en application externe pour soulager les douleurs, et de façon interne pour soigner l'inflammation et la dysenterie.