Rob McConnell

Robert Murray Gordon McConnell, O.C., tromboniste à pistons, compositeur, arrangeur, chef de musique (né le 14 février 1935 à London en Ontario; décédé le 1^er mai 2010 à Toronto en Ontario). Rob McConnell était un musicien de studio de renom de Toronto. Il a également été tromboniste dans les orchestres de Maynard Ferguson et de Bobby Gimby, et il a fondé l’orchestre Boss Brass en 1968. Lorsqu’est arrivée l’année 1976, cet orchestre était déjà devenu un big band de renommée internationale. Les arrangements de Rob McConnell ont été largement salués pour leurs nuances subtiles et leur souci du détail. Il a remporté cinq prix Juno sur seize nominations, trois Grammy Awards et douze Canadian National Jazz Awards. Rob McConnell a également dirigé des orchestres plus petits, dont un trio avec Ed Bickert, et il a été très actif en tant qu’éducateur en musique. En 1997, il a reçu le prix Oscar Peterson pour l’ensemble de sa carrière décerné par le Festival international de jazz de Montréal (FIJM) et il a été intronisé au Panthéon de la musique canadienne. Il a été nommé Officier de l’Ordre du Canada en 1998 et il a reçu un Prix national d’excellence de la SOCAN en 1999.

Jeunesse et carrière

Rob McConnell grandit à Toronto où il joue du trombone à coulisse à l’école secondaire. Mais sa carrière commence à Edmonton en 1954 avec l’orchestre du saxophoniste Don (D.T.) Thompson. Après avoir travaillé durant trois ans pour une maison de courtage de Toronto (période pendant laquelle il commence à jouer du trombone à pistons), il reprend sa carrière en tant que pianiste avec le groupe d’Alex Lazaroff, les Rhythm Rockets.

Tout en étudiant avec Gordon Delamont de 1958 à 1962 et en jouant et écrivant pour le groupe de répétition de ce dernier, Rob McConnell est également tromboniste avec Bobby Gimby. Il forme aussi son propre groupe de répétition. En 1964, il travaille à New York avec le big band de Maynard Ferguson. Il retourne ensuite à Toronto plus tard cette même année, et il devient l’un des musiciens de studio les plus en vue de la ville. Il est également très actif en tant qu’arrangeur et compositeur.

Boss Brass

En 1968, Rob McConnell forme l’ensemble Boss Brass qui devient l’un des groupes les plus populaires au Canada. C’est grâce à son leadership à la tête du Boss Brass que Rob McConnell émerge dans les années 1980 en tant qu’un des plus grands musiciens de jazz canadiens sur la scène internationale. Ses compositions pour orchestre et son jeu du trombone à pistons forment un duo de contrastes complémentaires; ses compositions sont subtiles, contrôlées, ambitieuses et à l’occasion fantaisistes, tandis que son jeu du trombone à pistons est fougueux, vigoureux et souvent d’un humour débridé.

En 1997, Rob McConnell réorganise le Boss Brass en dixtuor. Ceci permet de mettre en valeur les talents instrumentaux de certains des meilleurs jeunes musiciens de Toronto, comme le pianiste Dave Restivo et le saxophoniste Mike Murley. Le premier enregistrement du groupe, Tentet, sorti avec Justin Time Records, remporte un prix Juno en 2001.

Avec la baisse de travail en studio à Toronto au début des années 1980, et en raison de la fréquence à laquelle les groupes jouent ses arrangements (incluant les huit compositions sur All in Good Time, toutes publiées par Jenson), Rob McConnell devient de plus en plus actif aux États-Unis, au Canada et en Europe en tant qu’enseignant. Il enseigne à la Dick Grove School of Music à Los Angeles en 1988-1989.

Enregistrements

Le renommé Boss Brass de 16 personnes (plus tard 22) enregistre beaucoup sous plusieurs étiquettes, dont la très réputée Concord Jazz. Rob McConnell figure également à la tête de petits ensembles sur plusieurs enregistrements pour Concord. Son dixtuor se montre également prolifique et sort trois enregistrements entre 2000 et 2003. En 2002, Rob McConnell sort aussi deux enregistrements de big band, Riffs I Have Known (Recall) et Live With the Boss (Black & Blue).

En tant que tromboniste, Rob McConnell apparait sur des enregistrements d’un certain nombre d’artistes, incluant Nimmons'n’ Nine Plus Six, les chanteurs Mel Tormé et Dave Frishberg, le vibraphoniste Peter Appleyard et le pianiste Oliver Jones.

Autres activités

Tout au long de sa carrière, Rob McConnell dirige également des petits groupes de jazz, avec le guitariste Ed Bickert comme membre permanent de la section rythmique. Guido Basso, Ian McDougall et Rick Wilkins se succèdent tour à tour au premier plan. Rob McConnell se produit en tant que soliste dans des ensembles semblables qui jouent dans plusieurs festivals américains, dont le Concord Jazz Festival de 1990 en Californie.

Prix

Canadian National Jazz Awards

Arrangeur de l’année (2002)
Tromboniste de l’année (2002)
Arrangeur de l’année (2003)
Tromboniste de l’année (2003)
Groupe acoustique de l’année (Rob McConnell Tentet) (2003)
Big band de l’année (Rob McConnell Tentet) (2003)
Arrangeur de l’année (2004)
Tromboniste de l’année (2004)
Big band de l’année (Rob McConnell Tentet) (2004)
Big band de l’année (Rob McConnell Tentet) (2005)
Tromboniste de l’année (2006)
Big band de l’année (Rob McConnell Tentet) (2006)

Prix Juno

Meilleur album de jazz (Big Band Jazz) (1978)
Meilleur album de jazz (Present Perfect) (1981)
Meilleur album de jazz (All in Good Time) (1984)
Meilleur album de jazz (The Brass is Back) (1992)
Intronisé, Panthéon de la musique canadienne (1997)
Meilleur album de jazz traditionnel - instrumental (The Rob McConnell Tentet) (2001)

Autres

Meilleure interprétation de jazz instrumental, big band (All in Good Time), Grammy Awards (1984)
Doctorat honorifique en lettres, Université St. Francis Xavier (1986)
Prix SOCAN du jazz, SOCAN (1992)
Meilleur arrangement instrumental (« Strike Up the Band »), Grammy Awards (1993)
Meilleur arrangement instrumental avec voix d’accompagnement (« I Get a Kick Out of You »), Grammy Awards (1996)
Prix Oscar Peterson, FIJM (1997)
Officier, Ordre du Canada(1998)
Prix national d’excellence de la SOCAN, SOCAN (1999)

(Voir aussi Jazz au Canada.)

Une version de cet article a été initialement publiée dans l’Encyclopédie de la musique au Canada.

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