Joliette

Fondation et industrie

Joliette est fondée vers 1824 par Barthélemy Joliette, seigneur de Lavaltrie, qui veut se lancer dans l'exploitation forestière. La scierie est l'une des premières constructions. L’économie locale se diversifie rapidement suite à la création de carrières de pierre et d’une fonderie. Le fondateur de Joliette cherche à établir de nouvelles entreprises: une distillerie voit le jour en 1839, suivie d’un chemin de fer construit entre 1848 et 1850.

Après la mort de Barthélemy Joliette en 1850, le processus se poursuit, si bien que la ville ne sera jamais dominée par une seule grande entreprise. Elle aura toujours une base manufacturière variée allant de l'alimentation à la céramique, aux textiles, aux pneus, en passant par les matériaux de construction et les produits métalliques spécialisés.

Culture et autres services

Parallèlement, la ville joue très tôt un rôle de centre de services. Déjà en 1847, un collège classique attire à Joliette les étudiants des alentours. En 1858, la ville devient chef-lieu judiciaire et, vers la fin du siècle, elle possède son hôpital. La création du diocèse de Joliette (1904) achève de donner à la ville son statut de centre régional de services.

Aujourd'hui, la ville est toujours caractérisée par sa double qualité de petit centre industriel et de centre de services, avec deux hôpitaux, un cégep, de nombreuses maisons d'enseignement, un musée d’art et des bureaux gouvernementaux.