Dinosaures trouvés au Canada

Au moins 88 espèces de dinosaures ont été découvertes dans ce qui est aujourd’hui le Canada. Bien que la plupart des fossiles se trouvent en Alberta, des traces de dinosaures ont été découvertes dans plusieurs provinces et territoires du pays. Voici quelques exemples.

Borealopelta

Le Borealopelta vivait il y a 112 millions d’années au début du Crétacé. Ce dinosaure herbivore mesurait de 5 à 6 m de long et ses membres étaient courts et épais. L’espèce Borealopelta markmitchelli a été nommée en l’honneur de Mark Mitchell, un technicien du Royal Tyrrell Museum qui a passé 7 000 heures à travailler sur le seul spécimen connu. Ce spécimen, trouvé dans le nord-est de l’Alberta, est le fossile de dinosaures cuirassés le mieux conservé au monde.

Triceratops

Le Triceratops est un genre de dinosaure qui vivait à la fin du Crétacé, il y a de 68 à 66 millions d’années. Les fossiles de Triceratops sont plus souvent trouvés aux États-Unis, mais certains ont été découverts en Alberta et en Saskatchewan. Cet herbivore pouvait atteindre 8 ou 9 m de long et sa tête pouvait peser 450 kg, ce qui représente jusqu’à un tiers de son corps. Ses écailles pouvaient mesurer jusqu’à 10 cm de largeur.

Ornithomimus

L’Ornithomimus edmontonicus vivait dans ce qui est aujourd’hui l’Alberta, il y a de 72,6 à 69,6 millions d’années. Cet animal ressemblant à une autruche mesurait jusqu’à 3,8 m de long. Bien que ses proches parents mangeaient de la viande, le bec édenté de l’Ornithomimus suggère qu’il mangeait des plantes. L’Ornithomimus était recouvert de plumes primitives ressemblant à du duvet. Ces plumes ont été découvertes pour la première fois par François Therrien du Royal Tyrrell Museum.

Edmontosaurus

Deux espèces de ce dinosaure herbivore à bec de canard vivaient il y a entre 73,1 et 66 millions d’années. L’espèce la plus ancienne, le Edmontosaurus regalis, vivait dans ce qui est aujourd’hui l’Alberta, tandis que l’espèce la plus récente, l’Edmontosaurus annectens, a été trouvée en Saskatchewan et dans plusieurs États américains. Le Edmontosaurus pouvait mesurer jusqu’à 13 m de long et peser 7,5 tonnes. Le premier spécimen a été découvert en 1912. Il est le premier dinosaure à avoir été exposé au Canada.

Thanatotheristes

Le nom Thanatotheristes signifie « faucheuse de la mort ». Il faisait partie du genre des grands prédateurs et il vivait il y a 79,5 millions d’années, ce qui en fait le plus vieux tyrannosaure au Canada. Connu uniquement grâce à un crâne fragmenté découvert à Bow River, en Alberta, on croit qu’il mesurait probablement 10 m de long, la longueur d’un autobus scolaire, et qu’il pesait entre 1,3 et 2,5 tonnes. Le Thanatotheristes a initialement été identifié à tort comme une autre espèce, le Daspletosaurus, mais en 2018, Jared Voris, un étudiant diplômé de l’Université de Calgary, a déterminé qu’il s’agissait en fait d’une nouvelle espèce.

Ce ne sont là que quelques-uns des fascinants dinosaures découverts au Canada. Visitez L’Encyclopédie canadienne pour en découvrir davantage.