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Robert Maxwell James Bowman, musicologue, écrivain, producteur de disques, homme de radio et de télévision (né le 21 juin 1956 à Toronto en Ontario). Baccalauréat ès arts avec distinction de l’Université York en 1978; maîtrise en beaux‑arts de l’Université York en 1982; doctorat de la University of Memphis en 1993. Rob Bowman commence à rédiger des articles sur la musique populaire dans des magazines, en 1971, alors qu’il est encore adolescent. En 1978, il obtient un baccalauréat en musicologie avec distinction à l’Université York, qu’il complète, dans cette même université, en 1982, par une maîtrise en ethnomusicologie sous la direction de Robert Witmer. En 1983, il entreprend des études, pour l’obtention d’un doctorat, à la University of Memphis auprès de David Evans.
Postes d’enseignant
Rob Bowman est surtout célèbre pour avoir été un pionnier des études musicales canadiennes dans le domaine de la musique populaire à l’Université York en 1979. De 1979 à 1983, puis de 1986 à 1993, il enseigne dans cette même université à temps partiel, en tant qu’employé contractuel, puis en tant qu’instructeur adjoint. De 1979 à 1983, il donne également des cours à temps partiel à l’Université Brock et, de 1987 à 1990, au Collège George Brown. En 1993, il devient professeur adjoint en beaux‑arts (musique) à l’Université York. En 1996, il passe professeur associé dans ce même département et, en 1998, directeur du programme d’études supérieures en musique. De 1997 à 2008, il est répertorié, pratiquement chaque année, par le magazine Maclean’s comme l’un des professeurs les plus appréciés de l’Université York. Dans ses cours destinés aux étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs, il traite de sujets comme la musique rock, le rhythm and blues, musique et société, musiques du monde, enjeux en ethnomusicologie, musique afro‑américaine et études en musique populaire.
Écrits, production, radio et télévision
Rob Bowman est rédacteur en chef de la rubrique de critique littéraire du Memphis Star de 1984 à 1988. Il anime, de 1987 à 1994, l’émission The Trout Mask Airshow sur CKLN‑FM. Il remporte un prix Grammy dans la catégorie Meilleures notes d’album en 1996 et est en lice pour quatre autres prix Grammy, en 1988, dans la catégorie Meilleure sortie historique, et en 1992, 2000 et 2002, dans la catégorie Meilleures notes d’album. Il écrit et présente The Entertainers, une émission spéciale sur quatre semaines diffusée en 1991 sur CBC à propos de Stax Records. En 2001, il écrit un documentaire en quatre parties pour Country Music Television, The Industry: How Stars are Created in Country Music. Enfin, il conçoit le scénario muséal et rédige les panneaux d’affichages muraux pour le Stax Museum of American Soul Music qui ouvre à Memphis au Tennessee en 2003. Il rédige en outre des articles universitaires, donne des conférences au Canada et aux États‑Unis, par exemple sur Blind Lemon Jefferson, Bob Dylan, Roy Brown, Stax Records, Otis Redding, les influences africaines, Parliament‑Funkadelic, James Brown et Elvis Presley, et accorde des entrevues à la radio, à la télévision et sur scène.
Les notes d’accompagnement, représentant 47 000 mots, qu’il rédige pour un coffret de 10 CD, paru en 1994 sous étiquette Fantasy Records sous le titre The Complete Stax/Volt Soul Singles Volume 3: 1972‑1975, dont il est également le coproducteur et qui lui valent un prix Grammy en 1996, et son livre, publié en 1997, U.S.A.: The Story of Stax Records qui remporte en 1998 un prix Deems‑Taylor de l’ASCAP et le prix ARSC pour l’excellence en recherche musicale constituent certainement deux des œuvres les plus connues de Rob Bowman. De 1997 à 2004, il analyse un large éventail de sujets liés à la musique populaire lors d’une dizaine d’apparitions dans l’émission Definitely Not the Opera diffusée sur CBC Radio.
Il est également l’auteur de nombreuses publications : en 2003, la transcription d’une entrevue des Rolling Stones qu’on lui avait commandée, According to the Stones; l’édition 2008 de Rockin’ Out: Popular Music in the U.S.A., en collaboration avec Reebee Garofalo; dix chapitres de livres; dix monographies et des centaines d’articles, de critiques de livres et de disques et de notes d’accompagnement. Il produit ou coproduit plusieurs dizaines d’enregistrements, la plupart étant des anthologies ou des compilations de disques de R&B américain des années 1950, 1960 et 1970.
Voir également les articles Musique rock anglo‑canadienne et Musique rock au Québec et au Canada français.
Sélection de publications
Articles et critiques pour Beetle Magazine, le Globe and Mail, Time Magazine et d’autres publications
Soulsville USA: The Story of Stax Records (1997)
« The rattling of the drums: Political expression in world music », MusicWorks 49, hiver 1991
« Stax Records: A musicological analysis », Popular Music, automne 1995
« Stax Records: A lyrical analysis », Popular Music and Society, printemps 1996
« Post‑World War II rhythm and blues: Jump blues, club blues, and Roy Brown », Canadian University Music Review, no 17/1, 1996
« So you want to be a rock ‘n’ roll scholar – well, you need to get an MBA », Canadian University Music Review, no 18/1, 1997
Avec Reebee Garofolo, Rockin’ Out (2008)
