Raymond Urgel Lemieux

Raymond Urgel Lemieux, C.C., AOE, MSR, MSRC, chimiste, professeur (né le 16 juin 1920 à Lac-la-Biche, en Alberta; décédé le 22 juillet 2000 à Edmonton, en Alberta). Raymond Lemieux est reconnu mondialement pour ses contributions fondamentales et novatrices en chimie organique, en particulier dans le domaine des glucides. (Voir aussi : Chimie; Sous-disciplines de la chimie.)

Carrière

Raymond Lemieux obtient son doctorat à l’Université McGill en 1946. Il occupe brièvement des postes de chercheur à l'Ohio State University et à l'Université de la Saskatchewan avant de devenir agent principal de recherche au Laboratoire régional des Prairies du Conseil national de recherches à Saskatoon en 1949. Il y réalise la première synthèse chimique du saccharose.

En 1954, il commence à travailler à l'Université d'Ottawa où il est l'un des premiers à appliquer la spectroscopie de résonance magnétique nucléaire pour expliquer la structure des produits naturels. En 1961, il entre à l'Université de l'Alberta, où il concentre sa recherche sur la façon dont les propriétés de liaison particulières, appelées « effets anomériques », régissent les réactions chimiques et la forme des molécules glucidiques. Ce travail conduit à la réalisation des premières synthèses chimiques des glucides complexes présents sur la surface des cellules humaines et permet de comprendre comment la forme de ces molécules influence leur fonction. (Voir Sous-disciplines de la chimie.)

Parallèlement à la publication de plus de 200 articles scientifiques, Raymond Lemieux détenait quelque 30 brevets ayant trait, pour la plupart, aux antibiotiques et aux antigènes érythrocytaires semi-synthétiques. Il a fondé trois compagnies de recherche et de chimie.

Prix et distinctions

Raymond Lemieux s'est vu décerner plusieurs doctorats honorifiques et de nombreux prix et reconnaissances parmi lesquels :

Membre de la Société royale du Canada(1954)
Membre de la Royal Society of London (1955)
Officier de l’Ordre du Canada (1968)
Prix Izaak Walton Killam, Conseil des arts du Canada (1981
Médaille d'Honneur de la Société médicale canadienne(1985)
Prix international Canada Gairdner, Fondation Gairdner (1985)
Membre de l’Ordre d'excellence de l'Alberta (1990)
Médaille d'or en sciences et en génie du Canada, Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (1991)
Compagnon de l'Ordre du Canada (1994)
Intronisé, Temple de la renommée médicale canadienne (2004)