Lorne Munroe

Éducation et formation

Lorne Munroe prend ses premières leçons de violoncelle à l’âge de 3 ans sur le violon paternel auquel son professeur, Dezsö Mahalek, fixe une pique. À l’âge de 10 ans, il gagne le prix de la catégorie violoncelle avancé au Manitoba (Winnipeg) Music Competition Festival. Par l'entremise d'Arthur Benjamin qui siège au jury cette année-là, Lorne Munroe fréquente le Royal College of Music de Londres (1937–1939) grâce à une bourse qui lui permet d'étudier avec Ivor James. En 1939, il donne un récital conjoint avec Benjamin pour le Young Men's Musical Club de Winnipeg. Le programme comportait la Sonatine de Benjamin, écrite l'année précédente pour le jeune violoncelliste de 14 ans. Munroe compléte ses études comme boursier au Curtis Institute de Philadelphie (1939–1947) avec Felix Salmond, Orlando Cole et, avant et après la Deuxième Guerre mondiale, comme protégé de Gregor Piatigorsky.

Faits saillants de carrière

Lorne Munroe gagne l'unique prix Naumburg décerné en 1949, ce qui lui vaut des débuts officiels en récital le 16 novembre à New York, au Town Hall, où il joue des œuvres de Haydn, Weber, Dvorák et Fauré. Il est membre de l'Orchestre de Cleveland (1949–1950) et violoncelle solo de l'Orchestre symphonique de Minneapolis (1950–1951) avant de se joindre à l'Orchestre de Philadelphie comme violoncelle solo en 1951. Titulaire de ce poste, il dirige un ensemble de 15 instrumentistes de l'orchestre, l'Amerita String Orchestra, qui se produit aux États-Unis et en Europe sous le parrainage de l'American-Italy Society de Philadelphie. En 1964, à l'invitation de Leonard Bernstein, Lorne Munroe devient violoncelle solo de l'Orchestre philharmonique de New York, poste qu'il occupe toujours en 1991. Avec cet orchestre, il se produit fréquemment comme soliste dans les concertos de Saint-Saëns, Elgar, Dvorák, Kabalevsky, Britten, etc.

Il enseigne à l'Université Temple, à la Musical Academy à Philadelphie, ainsi qu'à la Juilliard School de New York à partir de 1964, et à la Manhattan School of Music. Il se fait entendre en concert ou en récital à Toronto (Concerto de Dvorák, Toronto Symphony Orchestra, 1^er mai 1970), Ottawa, Winnipeg (Concerto de Schumann, 17 novembre 1978) et Vancouver, et dans les principales villes d'Europe, d'Israël et du Japon.

L'exécution de Don Quixote de Strauss qu'il donne avec l'Orchestre de Philadelphie dirigé par Pierre Monteux (Carnegie Hall, 20 janvier 1951) fait dire à Virgil Thomson du Herald Tribune : « Lorne Munroe, le violoncelliste, impressionne... par sa sonorité belle et sombre et son extraordinaire habileté à jouer juste. Je ne me souviens pas d'avoir jamais entendu cette œuvre rendue d'une manière aussi ravissante. » Olin Downes, dans le New York Times, écrit à son tour : « L'interprète le plus remarquable et, bien sûr, le plus imposant, fut M. Munroe. Il possède une sonorité noble, ample, avec un registre infiniment nuancé, et son exécution manifeste un grand souci du détail et beaucoup de sensibilité. »

Famille

La sœur de Lorne Munroe, Sheila Munroe, et son frère, Gilbert Munroe, sont tous deux des pianistes accomplis.