Jacqueline Lemay

Faits saillants de carrière

Jacqueline Lemay enseigne déjà à 17 ans; le soir, elle chante des chansons populaires en anglais dans les cabarets de Rouyn-Noranda. Elle décroche son brevet d’enseignement complémentaire à l’École normal Ville-Marie (Témiscamingue) en 1954, et son brevet d’enseignement supérieur à l’École normale de Sherbrooke en 1958. De 1957 à 1963, elle fait partie de l'Institut séculier des Oblates. Durant ces années, elle est chargée de tâches académiques à Sherbrooke et commence à écrire des chansons, surtout d'inspiration religieuse, et à les interpréter en s'accompagnant à la guitare. C'est ainsi qu'elle se fait connaître avec les chansons « Vive la vie », « Route claire » et « Merci », enregistrées en 1960 (Radio-Marie NDC).

À Québec, elle étudie ensuite le chant avec Patricia Poitras (1961–1962) et la guitare avec Johan Van Veen (1963). Son premier album, Compagnon (Radio-Marie NDC-33-6203), incluant « Paix d'un soir », « Si tu vois la mer » et « Monsieur le Bonheur », paraît en 1962. Jacqueline Lemay fait des tournées au Québec et aux États-Unis et se produit à la radio et à la télévision.

Après son départ des Oblates en 1963, elle donne une orientation différente à sa carrière qu'elle poursuit au Québec ainsi qu'en Europe. À la suite d'un récital bien accueilli au Patriote de Montréal en 1967, elle enregistre l’album Un long voyage (Col. FL-336 et Harmonie HFS-9052). Boursière du Ministère des Affaires culturelles du Québec (MACQ; 1969), elle se perfectionne à Paris avec Annie Charlot et Jean Lumière. Elle écrit et interprète les chansons d'une version française de la pièce Rita Joe de George Ryga, présentée à la Comédie-Canadienne (1969).

Avec Lise Aubut, Angèle Arsenault et Edith Butler, Jacqueline Lemay fonde la compagnie de disques SPPS (Société de production et de programmation de spectacles) en 1974. À l'occasion de l'année internationale de la femme (1975), elle compose « La Moitié du monde est une femme », qui est interprétée par Pauline Julien au Québec et Isabelle Aubret en Europe francophone. Cette chanson constitue également le titre d'un album (SPPS SP-19902) et d'un recueil de poèmes et de chansons (Montréal, 1976).

Jacqueline Lemay enregistre aussi des albums pour enfants avec Angèle Arsenault et Edith Butler. De 1980 à 1982, elle est membre du cabinet du MACQ. L'année suivante, elle anime une émission sur la chanson à la radio de la Société Radio-Canada (SRC), puis, jusqu'en 1990, elle est directrice générale de la Société professionnelle des auteurs et compositeurs du Québec. Elle revient alors à la chanson, enregistre un CD (Présences, 1990, Éditions de l'Échelle EEJL-011) sur des arrangements de François Cousineau, et une cassette de musique d'ambiance (Un temps de paix, 1991, SDCM SD-4-014).

Elle a écrit entre autres « Je voudrais être », « Qui je suis » et « Le Fil de la rivière » pour Edith Butler, ainsi qu'« Aut' fidélité », « Le Québécois » et « Les Jeans ». Plusieurs de ses succès sont réunis dans le coffret de trois cassettes Des succès inoubliables (1989, SDCM SD-007).

Famille

Jacqueline Lemay est la sœur de Jérôme Lemay, qui fait partie du duo Les Jérolas avec Jean Lapointe.