Comité sur la situation des espèces en péril au Canada

Composition

Le COSEPAC est un comité indépendant composé d’experts scientifiques. En plus du président, les membres du COSEPAC sont des experts chargés de représenter les groupes suivants :

• Le sous-comité des connaissances traditionnelles autochtones
• Les différents sous-comités spécialisés par espèce (amphibiens et reptiles, arthropodes, oiseaux, poissons d’eau douce, poissons marins, mammifères marins, mollusques, mousses et lichens, mammifères terrestres, plantes vasculaires)
• Toutes les provinces et tous les territoires
• Les différents organismes fédéraux (Service canadien de la faune, Parcs Canada, Pêches et Océans Canada, et le Musée canadien de la nature)

Certains membres scientifiques non gouvernementaux et des scientifiques en début de carrière sont également membres de COSEPAC.

Détermination du statut

Plusieurs étapes sont nécessaires lorsque COSEPAC évalue le statut d’une espèce. Le comité commence par commander des rapports sur le statut des espèces soupçonnées d’être en péril. Étant donné que ces rapports servent de base à la détermination du statut des espèces, ils sont analysés par de nombreux experts afin d’en garantir l’exactitude et l’exhaustivité. Ces rapports fournissent une description à jour de la répartition des espèces, de leur abondance, des menaces et des tendances démographiques, ainsi que des tendances et des menaces qui pèsent sur leurs habitats. Tous les membres du COSEPAC étudient ces rapports et se réunissent deux fois par année, soit en avril et en novembre, pour discuter de la situation de chaque espèce.

Depuis sa création, le COSEPAC a examiné plus de 1000 espèces animales et végétales (y compris les insectes) et a conclu qu’environ 860 d’entre elles sont éteintes ou en péril (disparues, en voie de disparition, menacées ou préoccupantes). Environ 400 espèces supplémentaires doivent encore être évaluées et figurent sur la liste des espèces candidates du COSEPAC. Compte tenu des contraintes de temps et de ressources, il faudra attendre de nombreuses années avant que toutes ces espèces puissent être examinées.

Catégories de risque

Pour attribuer un statut officiel à une espèce, le COSEPAC applique des critères d’évaluation quantitative basés sur les critères élaborés par la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN). Les espèces peuvent être classées selon 7 catégories.

Disparue (D)

Espèce sauvage qui n’existe plus

Disparue du pays (DP)

Espèce sauvage qu’on ne trouve plus au Canada, mais qu’on trouve ailleurs.

En voie de disparition (VD)

Espèce sauvage exposée à une disparition de la planète ou à une disparition du pays imminente.

Menacée (M)

Espèce sauvage susceptible de devenir « en voie de disparition » si rien n’est fait pour contrer les facteurs menaçant de la faire disparaitre.

Préoccupante (P)

Espèce sauvage qui peut devenir « menacée » ou en « voie de disparition » en raison de l’effet cumulatif de ses caractéristiques biologiques et des menaces reconnues qui pèsent sur elle.

Données insuffisantes (DI)

Catégorie qui s’applique lorsque l’information disponible est insuffisante (a) pour déterminer l’admissibilité d’une espèce sauvage à l’évaluation ou (b) pour permettre une évaluation du risque de disparition de l’espèce sauvage.

Non en péril (NEP)

Espèce sauvage qui a été évaluée et jugée comme ne risquant pas de disparaitre étant donné les circonstances actuelles.

Voir aussi Animaux menacés au Canada; Plantes menacées au Canada.