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Le tamia, également appelé écureuil de Suisse, est un petit animal de la famille des écureuils, appartenant au genre Tamias. On trouve cinq espèces au Canada, depuis les Maritimes jusqu'à certaines régions de la Colombie-Britannique, du Sud du Yukon et du Sud des Territoires du Nord-Ouest. Il s'agit du Tamia rayé (T. striatus), du Tamia mineur (T. minimus), du Tamia amène (T. amoenus), du Tamia de Townsend (T. townsendii) et du Tamia à queue rousse (T. ruficaudus).
Description
La plus grande de ces espèces est le Tamia rayé, qui pèse environ 100 g. On le trouve seulement à l'est de la Saskatchewan. Les autres espèces sont plus petites; leur taille varie de 35 g pour le Tamia mineur à 85 g pour le Tamia de Townsend. Vif et actif, le Tamia tient la queue dressée en courant. Les cinq espèces ont des bandes noires sur le dos; le Tamia rayé a aussi sur chaque flanc une bande qui se termine au croupion.
Régime alimentaire
Le Tamia hiberne dans des terriers. Lors de ses fréquents réveils, il se nourrit de ses réserves de nourriture. Il est omnivore et se nourrit de grains, de noix, d'invertébrés et parfois de petits œufs.
Reproduction et développement
La plupart des espèces ont une portée chaque été (de cinq à six petits). Le Tamia rayé a deux portées de trois à quatre petits. Peu nombreux, les Tamias ne présentent aucun intérêt économique, mais leurs habitudes diurnes, leur beauté et leur comportement affairé réjouissent les observateurs.
