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Cantate pour une joie (1955) est une cantate en sept parties pour soprano, choeur et orchestre, composée par Pierre Mercure sur des poèmes de Gabriel Charpentier (traduits en anglais par Harold Heiberg) évoquant l'homme moderne dans sa quête de la joie. L'oeuvre incorpore quatre œuvres antérieures de Mercure, le chœur « Ils ont détruit la ville » (1950) et les trois mélodies de Dissidence (1955).
La première
La première de l'œuvre, radiodiffusée par la Société Radio-Canada, est donnée à l'auditorium Le Plateau de Montréal (1er février 1956) avec Marguerite Lavergne, un choeur et un orchestre de la SRC, dans le cadre d'un concert de la LCComp dirigé par Jean-Marie Beaudet. La cantate est gravée sur disque par les mêmes interprètes (RCI 155 et 4-ACM 35-CD).
Représentations notables
Une exécution sous la direction de Pierre Mercure est télédiffusée par la SRC en 1956. Parmi les nombreux artistes et ensembles l'ayant présentée, citons Lois Marshall, le Choeur Mendelssohn de Toronto et l'Orchestre symphonique de Montréal (OSM) à Montréal avec Elmer Iseler au pupitre (1967); la Société chorale À Coeur Joie de Lyon à Vaison-la-Romaine, France, sous la direction de Chantal Masson (1968); l'Orchestre du Centre national des arts, à Ottawa, dirigé par Alexander Brott (1970) et Mario Bernardi (1974); Clarice Carson et un orchestre dirigé par Alexander Brott, en présence de la reine Elizabeth II, lors des Jeux olympiques de Montréal (1976); l'Orchestre symphonique de Thunder Bay avec le chef Dwight Bennett (1976); des ensembles universitaires à Jérusalem et Tel Aviv, sous la direction de Françoys Bernier (1976); Marie-Danielle Parent, le choeur de l'OSM et l'OSM sous la direction de Charles Dutoit à la Place des Arts (2 novembre 1986, en direct sur les ondes de la SRC et en Europe); ainsi que le choeur et l'Orchestre philarmonique de Calgary sous la direction de Mario Bernardi (1990). Les chanteurs de la faculté de musique de l'Université de Western Ontario ont enregistré cette pièce sur leur disque Un cri de joie (vers 1979, Audat WRC-233).
La musique, écrite dans le style lyrique et vigoureux propre à Pierre Mercure à l'âge de 28 ans (influencé par Ravel et Honegger), a également été utilisée comme partition pour un ballet (chorégraphie de Brian Macdonald) présenté le 15 mars 1976 à la Place des Arts par les Grands ballets canadiens. Une partition chant et piano de la cantate a été publiée en 1960 chez Ricordi.
