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Le nom truite est le nom commun donné à trois genres de poissons d’eau douce, tous membres de la famille des saumons (Salmonidae). La truite comprend la truite brune (Salmo trutta) et le saumon de l’Atlantique (S. salar). La truite arc-en-ciel et la truite fardée sont classées dans le genre Oncorhynchus (O. mykiss et O. clarki respectivement), avec le saumon du Pacifique. Ces trois espèces sont toutes originaires des bassins versants du Pacifique. Plusieurs ombles du genre Salvelinus sont également communément appelés truites, incluant la truite de lac (ou touladi) (S. fontinalis), la truite mouchetée ou omble de fontaine (aussi saumon de fontaine) (S. namaycush), et l’omble à tête plate (S. confluentus). L’omble à tête plate est le poisson emblématique de l’Alberta, et l’omble de fontaine est le poisson emblématique de la Nouvelle-Écosse.
Description
Les truites du Pacifique et le genre Salmo se distinguent des autres salmonidés par leurs taches noires sur la tête et leur corps et par les 7 à 12 rayons de leur nageoire anale. Les truites sont habituellement des espèces d’eau douce, mais toutes les espèces de Salmo et d’Oncorhynchus comptent à la fois des populations d’eau douce et des populations marines.
Truite arc-en-ciel
La truite arc-en-ciel est originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord (du nord du Mexique à l’Alaska) et elle est introduite avec succès dans les régions tempérées et les régions tropicales de haute altitude dans le monde entier. Initialement, ces introductions visent à développer la pêche sportive, mais plus récemment, les introductions à des fins d’aquaculture sont devenues courantes. Les stocks de truites arc-en-ciel d’élevage sont maintenus en captivité depuis plus de 40 générations. Ces truites en captivité ont une croissance rapide, elles s’adaptent bien à la promiscuité dans les étangs, les bassins ou les réservoirs, elles sont assez résistantes aux maladies, et elles sont très en demande chez le public, tant pour l’alimentation que pour la pêche sportive. Elles sont populaires pour la pêche sportive en raison de leur combativité et de leur capacité à sauter, ainsi que parce qu’elles mordent facilement aux leurres et aux mouches artificielles dans les eaux peu profondes. La truite arc-en-ciel de mer est appelée truite steelhead et elle est très recherchée dans les rivières où elle retourne frayer. La truite steelhead peut peser jusqu’à 18 kg et elle est un poisson de sport très résistant. Cependant, à l’heure actuelle, de nombreuses populations de truites steelhead de la Colombie-Britannique sont dangereusement décimées. La demande de truite steelhead en l’aquaculture est à la hausse.
La truite dorée (O. Mykiss aquabonita) est une sous-espèce de la truite arc-en-ciel. Elle est originaire de la Californie et elle a été introduite au Canada dans certains lacs d’altitude du sud-ouest de l’Alberta.
Truite fardée
Au Canada, la truite fardée est uniquement présente en Colombie-Britannique et dans le sud-ouest de l’Alberta. Il en existe deux sous-espèces : la truite fardée côtière, qui peut être marine ou d’eau douce, et la truite de Yellowstone qui vit en eau douce et ne va pas en mer. La truite fardée côtière est présente sur toute la côte de la Colombie-Britannique et elle est plus grosse (jusqu’à 8 kg) que la truite de Yellowstone. Au Canada, la truite de Yellowstone est présente uniquement dans le sud-est de la Colombie-Britannique et dans le sud-ouest de l’Aberta. Les deux sous-espèces sont d’importants poissons de sport, et des programmes de repeuplement sont mis en place pour aider à maintenir les populations.
Truite brune
La truite brune est originaire d’Europe et elle est introduite en Amérique du Nord en 1883. Elle est maintenant plus répandue en Alberta et dans les cinq provinces de l’est, bien qu’on trouve des populations dans tout le sud du Canada. Elle est la première espèce de salmonidés à être élevée (en Allemagne en 1741). La truite brune compte des populations marines et des populations d’eau douce et, jusqu’au milieu des années 1900, elle est fortement élevée en culture et utilisée pour repeupler les lacs et les cours d’eau. Cependant, les stocks domestiques de truites arc-en-ciel remplacent la truite brune dans la plupart des régions en tant que principale espèce de truite pour la pêche sportive.
