Jaime Battiste

Jeunesse et éducation

Jaime Battiste est le fils de parents autochtones influents. Son père est James (Sa’ke’j) Youngblood Henderson, un avocat chickasaw et cheyenne, et sa mère est Dre Marie Battiste, une éducatrice mi’kmaq. Ses deux parents remportent des prix Indspire pour leur contribution à la justice et à l’éducation au Canada.

Jaime Battiste passe une partie de sa jeunesse à Saskatoon en Saskatchewan, et il obtient son diplôme au Evan Hardy Collegiate de cette ville en 1997. Il obtient ensuite un diplôme de premier cycle en études mi’kmaq à l’Université du Cap-Breton, ainsi qu’un doctorat en droit à la Schulich School of Law de l’Université Dalhousie de Halifax en 2004.

Carrière

Jaime Battiste est professeur de matières autochtones à l’Université du Cap-Breton. Il est chef de l’enseignement des traités pour la Nouvelle-Écosse, et il est également chef régional élu de l’Assemblée des Premières Nations (APN).

En 2006, tandis qu’il préside le Conseil des jeunes de l’APN, Jaime Battiste est l’un des membres fondateurs du Mi’kmaq Maliseet Atlantic Youth Council. Ce conseil représente et défend les intérêts des jeunes Mi’kmaq et Wolastoqiyik (Malécites) du Canada atlantique.

Musique

Jaime Battiste est musicien et artiste. Il est l’un des fondateurs du Mi'kmaw Music Showcase, qui présente et fait la promotion des chansons en langue mi’kmaq.

Jaime Battiste est également membre du groupe 2nd Generation, qui est originaire d’Eskasoni, avec lequel il chante et joue de la guitare acoustique et rythmique. Le groupe est en nomination à plusieurs reprises au prix de la musique de la Côte est et aux Music Nova Scotia Awards. En 2024, le groupe remporte un prix de la musique de la Côte est.

Politique

Jaime Battiste fait ses débuts en politique lors des élections générales d’octobre 2019. Il est élu député libéral de Sydney-Victoria, et il devient ainsi le premier Mi’kmaq à siéger au Parlement. Jaime Battiste parle couramment la langue mi’kmaq et il est le premier député à s’exprimer en mi’kmaq à la Chambre des communes.

À Ottawa, il est également élu président du caucus autochtone libéral. Il se concentre sur l’augmentation des investissements pour les communautés autochtones et la poursuite de la réconciliation.

Jaime Battiste est réélu député de Sydney-Victoria lors des élections générales de septembre 2021. Une révision des limites des circonscriptions électorales en 2023 réduit la taille de Sydney-Victoria et exclut sa ville natale, Eskasoni, laissant ainsi Membertou comme seule Première Nation de la circonscription (voir aussi Premières Nations en Nouvelle-Écosse).

La nouvelle circonscription de Cape Breton–Canso–Antigonish est créée et elle comprend Eskasoni, Potlotek, Wagmatcook et We’koma’qsin, qui sont quatre des cinq Premières Nations de l’île du Cap-Breton, ainsi que la nation mi’kmaq de Paqtnkek sur le continent de la Nouvelle-Écosse.

Le 13 janvier 2025, Jaime Battiste annonce sa candidature à la direction du Parti libéral fédéral, devenant ainsi le premier Autochtone à le faire. Il se retire de la course le 30 janvier, invoquant entre autres la difficulté de réunir le versement requis de 350 000 $ avant le 17 février. Une autre raison invoquée par Jaime Battiste est le résultat de ses conversations avec le candidat libéral Mark Carney et l’engagement de ce dernier à aborder plusieurs enjeux autochtones. Après son retrait de la course, Jaime Battiste soutient Mark Carney, qui remporte à la fois la course à la direction et les élections fédérales de mars 2025. Jaime Battiste se présente dans la nouvelle circonscription de Cape Breton–Canso–Antigonish lors des élections de mars 2025 et il est réélu.

Fonctions parlementaires

Jaime Battiste occupe le poste de secrétaire parlementaire du ministre des Relations Couronne-Autochtones de décembre 2021 à février 2025. Lorsque les responsabilités du ministre sont modifiées en février 2025 pour inclure les Affaires du Nord et la responsabilité de l’Agence canadienne de développement économique du Nord, Jaime Battiste conserve son poste de secrétaire parlementaire. Conformément à la pratique, les élections générales de 2025 annulent temporairement toutes les nominations de secrétaire parlementaire, mais Jaime Battiste est de nouveau choisi comme secrétaire parlementaire de la ministre des Relations Couronne-Autochtones.

Depuis sa première élection à la Chambre des communes, Jaime Battiste siège à de nombreux comités parlementaires; ceux-ci comprennent les comités de la pandémie de COVID-19, des Affaires autochtones et du Nord et des pêches et des océans. Il est également membre des sous-comités chargés de l’ordre du jour et de la procédure des comités permanents des Affaires autochtones et du Nord et des pêches et des océans. Après les élections de 2025, Jaime Battiste est de nouveau pour siéger au Comité permanent des Affaires autochtones et du Nord et aux sous-comités de l’ordre du jour et de la procédure des comités permanents des Affaires autochtones et du Nord.

Jaime Battiste est également membre de l’Association parlementaire canadienne de l’OTAN, du Groupe interparlementaire Canada–États-Unis et de la section canadienne de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie.

Prix et distinctions

• Un des modèles autochtones nationaux au Canada, National Aboriginal Healing Organization (2005)
• Médaille du souverain pour les bénévoles (2018)
• Prix Fan’s Choice of the Year (pour le groupe 2nd Generation), prix de la musique de la Côte est (2024)