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Au Canada, le terme « francophone » peut désigner une personne dont le français est la langue maternelle. C’est possiblement la langue que la personne utilise le plus souvent pour parler, lire, écrire et penser. Le français peut également être la langue la plus souvent utilisée à la maison. Le fait d’être francophone peut également simplement signifier qu’une personne parle couramment le français.
Lors du recensement de 2021, environ 10,67 millions de personnes au Canada, soit 29,1 % de la population du pays, ont déclaré être en mesure de communiquer en français. Environ 7,65 millions (20,9 % des personnes au Canada) ont répondu avoir le français comme langue maternelle.
Vue d’ensemble
Au Canada, les termes anglophone, francophone, et allophone sont utilisés pour décrire trois grands groupes linguistiques. Le terme « francophone » désigne souvent une personne dont la langue maternelle est le français, mais il peut également être appliqué à une personne qui parle couramment le français, mais dont la langue maternelle est une autre langue. Le terme « allophone » décrit toute personne dont la langue maternelle n’est pas le français, l’anglais ou une langue autochtone (voir Langues immigrantes au Canada). Le Canada compte environ 70 langues autochtones distinctes. Elles sont catégorisées en douze familles linguistiques distinctes traditionnellement parlées par les Premières Nations, les Métis et les Inuits.
Le terme « francophone » donne également un aperçu de l’histoire du Canada. Du 17e au 19e siècle, les empires français et britanniques colonisent et tentent de conquérir le territoire maintenant connu comme étant le Canada. (Voir Nouvelle-France; La Conquête; Amérique du Nord britannique). Certains francophones du Canada peuvent retracer leur généalogie jusqu’aux premiers colons arrivés de France et à ses colonies au 17e siècle (voir Peuplement de la Nouvelle-France).
Le terme « francophone » se réfère à plus que seulement la langue parlée. Le terme est souvent relié aux concepts d’identité, de communauté, et d’héritage.
Le saviez-vous?
Le Canada est membre de la Francophonie, le réseau mondial de nations et de peuples francophones.
Définitions des locuteurs du français selon le recensement
Le terme « francophone » est utilisé familièrement pour décrire une personne qui parle le français au sens large. Le recensement canadien utilise cependant une variété de questions spécifiques pour déterminer le nombre de francophones. Statistiques Canada établit une distinction entre les personnes en mesure de mener une conversation en français, celles dont la langue maternelle est le français et celles dont le français constitue la première langue officielle parlée.
Connaissance du français
Le recensement contient une question en lien avec la connaissance du français et de l’anglais, dans la mesure de pouvoir soutenir une conversation.
En 2016, 29,8 % de la population canadienne (10,36 millions) rapporte être en mesure de parler en français. En 2021, ce pourcentage baisse à 29,1 % malgré le fait que le nombre de personnes capables de parler en français augmente à 10,67 millions.
Définition de la langue maternelle
La langue maternelle chez les locuteurs et locutrices du français se réfère à la première langue apprise qui est encore comprise. En 2016, 21,4 % de la population canadienne, soit 7,45 millions de personnes, perçoivent le français comme étant une langue maternelle. En 2021, ce nombre augmente à environ 7,65 millions de Canadiens et Canadiennes. Toutefois, le pourcentage de la population ayant le français comme langue maternelle diminue à 19,6 %.
Définition selon la première langue officielle parlée (PLOP)
Le français et l’anglais sont les deux langues officielles du Canada. (Voir Loi sur les langues officielles (1969); Bilinguisme). Le but du recensement en fonction de la première langue officielle parlée (PLOP) est de pouvoir départager les francophones des anglophones. La définition de PLOP est dérivée de trois questions du recensement fédéral : la connaissance des langues officielles du Canada, la langue maternelle, et la langue parlée à la maison.
En 2016, les Canadiens et Canadiennes dont la première langue officielle parlée est uniquement le français représentent environ 22,2 % de la population totale, soit un peu plus de 7,7 millions de personnes. En 2021, ce pourcentage diminue à 21,4 %, mais le nombre de personnes ayant seulement appris le français en tant que PLOP augmente à 7,8 millions.
Où vivent les francophones au Canada?
Il existe des communautés francophones établies partout au Canada, mais le Québec est la seule province canadienne où le français est la seule langue officielle. En 2021, près de 6,54 millions personnes (77,8 %) de la population québécoise déclarent le français comme étant une langue maternelle. En parallèle, 6,91 millions (82,2 %) disent que le français est leur première langue officielle parlée. En fait, presque 93,7 % de la population de la province peut parler en français.
Le saviez-vous?
Le Nouveau-Brunswick est la seule province ayant le français et l’anglais comme langues officielles.
Les personnes immigrantes constituent une part de plus en plus importante de la francophonie canadienne. Parmi celles-ci, on compte les nouvelles personnes arrivantes des régions francophones, comme la France et le Maghreb. (Voir Immigration française au Canada.) Cela inclut également les allophones qui apprennent le français en plus de leur langue maternelle.
À l’extérieur du Québec, la plupart des Canadiens et Canadiennes communiquent en anglais. Le terme « francophone » est par conséquent souvent employé dans le contexte des communautés linguistiques minoritaires francophones, ou encore dans celles où les locuteurs et locutrices du français et de l’anglais se côtoient. De nombreuses provinces, notamment l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et le Manitoba, comptent des populations francophones minoritaires importantes et établies depuis longtemps (voir : Francophones de l’Ontario; Acadie contemporaine; Francophones du Manitoba). D’autres provinces et territoires ont des populations francophones plus petites, mais tout de même importantes. (Voir : Francophones du Nunavut; Francophones de Colombie-Britannique; Francophones des Territoires du Nord-Ouest; Francophones du Yukon; Francophones de la Saskatchewan; Francophones de Terre-Neuve-et-Labrador).
Le saviez-vous?
Un francophile est une personne qui apprécie la langue française ainsi que la culture qui s’y rattache.
