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Le fort Vancouver, poste de traite des fourrures de la Compagnie de la Baie d’Hudson, est construit en 1825 par le docteur et marchand John McLoughlin. La signature du Traité de l’Oregon en 1846 place le fort en territoire américain et force l'entreprise à transférer ses opérations à Fort Victoria en 1849.
Emplacement
À l’origine, Fort Vancouver était situé à 150 km à l'intérieur des terres, sur la rive Nord du fleuve Columbia, et à 8 km en amont de l'embouchure de la Willamette. En 1829, le fort est déplacé à environ 2 km à l'ouest pour le rapprocher du fleuve Columbia. La nouvelle structure constitue le fort Vancouver, dont les ruines ont été excavées et forment aujourd'hui un monument historique à Vancouver, dans l'État de Washington.
Fonctions
Situé stratégiquement pour protéger les intérêts anglais, le fort abrite le bureau central de la CBH pour le district de Columbia, et toutes les opérations commerciales et toutes les expéditions à l'ouest des Rocheuses y transitent. Le fort, entouré d'une grande palissade, est autosuffisant, car l'agriculture, la pêche et un moulin à bois se développent à proximité.
Lorsque la Grande-Bretagne et les États-Unis signent le Traité de l’Oregon en 1846, la frontière nouvellement formalisée à l’ouest des Rocheuses signifie que Fort Vancouver est dès lors situé en territoire américain et doit être déplacé. La Compagnie de la Baie d’Hudson relocalise ses opérations en 1849 au fort Victoria, qui est abandonné à son tour environ une décennie plus tard.
(Voir aussi Relations canado-américaines.)
