Parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton

Histoire naturelle

Le long de la bordure de mer du parc se trouvent des falaises de 300 m, des anses protégées et des plages de galets, toutes constamment soumises aux assauts de l’océan Atlantique. La végétation est variée; les forêts de feuillus composées d’érables, de hêtres et bouleaux jaunes contrastent avec les fondrières de mousse, les landes de bruyère et les tourbières parsemées d’orchidées. La faune est composée de plusieurs espèces d’animaux sauvages dont l’ orignal, le cerf de Virginie, l’ours noir, le lièvre d’Amérique, le lynx roux, le lynx, et parfois même le cougar. Le campagnol des rochers, la musaraigne de Gaspé, la musaraigne pygmée, et la martre, qui sont toutes espèces considérées comme rares au Canada, habitent également dans le parc. Plus de 230 espèces d’oiseaux y sont recensées.

Histoire humaine

On présume que cet endroit est l’un des sites de débarquement de Jean Cabot en 1497. Les Mi’kmaq vivent dans la région à cette époque. Des pêcheurs portugais sont les premiers Européens à s’y installer, suivis d’immigrants français et écossais. La tradition est fortement présente dans les villages de pêche situés près du parc. Le français est la langue maternelle de nombreux habitants, reflétant leur héritage acadien, tandis que l’usage du gaélique témoigne d’un héritage des Highlands écossais.

Installations

La piste Cabot, une route panoramique moderne de 298 km, est une bonne façon de découvrir les beautés du parc. Dans le parc, on trouve six terrains de camping entièrement équipés et accessibles en voiture, ainsi que de nombreux emplacements en pleine nature.