Canada pendant la COVID-19: Où nous en sommes

NARRATION : Le mois de mars 2020 a marqué une nouvelle et indésirable ère pour les Canadiens et pour des milliards d’autres personnes dans le monde. Même après tout ce temps, nous, les Canadiens, tentons toujours de déterminer ce qu’est notre nouvelle normalité. En 2020, l’archive appelée « Canada pendant la COVID-19 : une archive vivante » a été créée pour consigner la vie des Canadiens durant la pandémie. Nous avons partagé des histoires de Canadiens de partout au pays. Nous avons documenté leurs défis, leurs réussites, et leurs manières de s’adapter. Pour certains d’entre eux, c’est maintenant le retour aux activités habituelles, mais pour d’autres, la pandémie continue d’avoir des effets persistants et dommageables.

Nous avons renoué avec quelques Canadiens pour discuter de ce qui a changé, de la façon dont ils ont évolué, et de ce qu’ils ont perdu. Lorsque nous avons rencontré Heather, elle enseignait à ses enfants à domicile avec son mari, pour qui le travail dans l’industrie de la musique était interrompu. Ensuite, Heather est tombée malade de la COVID, pendant la première vague.

HEATHER : Lorsque j’y repense, c’était en quelque sorte une époque plus innocente parce que je croyais toujours que j’allais m’en remettre. Je suis généralement confinée au lit. J’ai deux fils. Alors ma journée se résume à essayer de conserver assez d’énergie pour pouvoir aller les reconduire à l’école. Le simple fait de monter ou de descendre les escaliers est difficile maintenant, mon mari m’aide à sortir du bain. Je ne peux plus préparer mes repas. Je suis passée d’une condition sous-jacente et d’un état modérément fonctionnel dans la société à ma vie qui s’est essentiellement effondrée dès que j’ai eu la COVID. Et malheureusement, mes enfants se souviendront probablement que leur maman a été clouée au lit durant toute cette période. Nous essayons simplement de trouver des petits moments, et c’est ce qui nous aide à passer à travers.

NARRATION : Mélissandre a passé les deux dernières années à travailler dans les soins de santé de première ligne en tant qu’infirmière aux soins à domicile.

MÉLISSANDRE : J’aime tellement mes familles, les familles des patients, les proches aidants, ils sont indispensables. Je crois aussi qu’ils doivent être plus reconnus dans leur rôle, on doit plus les aider. Alors je pense que de aussi les valoriser, moi, je dirais que j’ai appris à plus valoriser la famille, les proches, les proches aidants, les voisins. Comme professionnels, nous, aux soins à domicile, on s’est rendu compte de l’importance des proches, l’importance de la famille. Mais je pense que l’impact qu’on a eu auprès de nos patients, qu’on a été capable de développer des liens super rapides, ils ont été capables de ne pas se sentir abandonnées. Je pense qu’ils se sentaient écoutés, puis [de] se dire : « OK, je suis pris en charge, je suis pris en charge par mon infirmière, ma travailleuse sociale, il va y avoir des services qui vont être mis en place. » On pouvait mettre un peu de bonheur et de compassion, d’empathie dans ce qu’ils vivaient.

NARRATION : Le photographe et activiste du VIH Justin a utilisé ses compétences pour partager des histoires sur des Torontois en situation d’itinérance et sur des manifestations de Black Lives Matter.

JUSTIN : La photographie a toujours été importante pour moi parce que c’est un moyen de rendre un témoignage. Un grand nombre des injustices que nous vivons dans ce monde, l’oppression, et les inégalités qui se produisent sont le résultat des gens qui ne voient tout simplement pas. Je ne pouvais rien faire de ce que je fais habituellement. Et en tant que personne qui aime travailler et qui trouve un sens à son travail, je me sentais très perdu. Quand j’ai commencé à prendre des photos de la pandémie, c’est comme si je sentais mon identité de photographe me revenir, et ce genre de chose aide à faire face à la dépression.

NARRATION : Amber est une enseignante et une artiste qui a peint des murales à l’extérieur de son école et à l’extérieur d‘une maison de soins locale.

AMBER : Alors j’ai commencé à peindre des choses positives et des choses auxquelles ils pouvaient se rattacher, et les résidents s’assoyaient sur leurs balcons et me regardaient en buvant leur café du matin, et j’étais là, à peindre une fleur, c’était une belle expérience. Et parfois, ces expériences étaient difficiles. Mais ce n’était rien que la musique et l’art ne pouvaient nous aider à traverser.

NARRATION : Tuyet, une mère de deux enfants et une enseignante, a utilisé la tenue d’un journal comme moyen pour aider ses élèves à s’exprimer.

TUYET : 50 ans plus tard, lorsque vous êtes un vieil homme ou une vieille femme, vous pouvez regarder en arrière et dire : « Hé bien, vous savez, j’étais enfant et c’est ainsi que ma famille et moi avons vécu cela. » Les enfants sont jeunes, mais ils le vivent. Je veux que ce soit réel pour eux; que nous ne soyons pas juste en train de regarder la télé, de regarder des gens mettre des masques aux gens, de voir que le centre commercial est vide, que les [bars] sont fermés. Je veux qu’ils en fassent partie. Et je crois que c’est une bonne chose qu’ils aient cette chance de faire partie de l’histoire.

NARRATION : Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires au milieu de la pandémie, Cogie a créé un discours d’adieu virtuel pour réunir tous les étudiants du monde entier. Mais lorsqu’il a été temps de commencer l’université l’année suivante, Cogie s’est à nouveau retrouvé coincé devant son écran.

COGIE : Évidemment, c’était décevant de ne pas avoir ma cérémonie de remise de diplômes typique. J’ai accepté cette réalité parce que je me disais qu’en septembre, je serais de retour en classe et je pourrais rencontrer toutes ces nouvelles personnes, et ce serait l’une des meilleures périodes de ma vie. Ma première année d’université s’est passée entièrement en ligne. D’une certaine façon, la pandémie a simplement mis en perspective la rapidité avec laquelle les choses peuvent dérailler. Et je crois que cela m’a fait réaliser que je dois faire ce qui me passionne, et non pas seulement ce que la société me dit que c’est ce que je devrais faire.

NARRATION : À bien des égards, la pandémie a mis en lumière les choses que nous tenions pour acquises. Elle nous a donné une nouvelle perspective de la manière dont fonctionne la société et de ce qui est réellement important.

JUSTIN : Je crois que j’en étais à un point où j’ai vraiment, vraiment touché le fond. Je ne me sentais pas inspiré, je n’aimais pas les photos que je faisais, et c’est pourquoi j’ai arrêté. Mais quelque chose à l’intérieur de moi a dit : « Retourne en Gambie, tu dois y retourner. » J’ai habité là-bas, de 2015 à 2017, mais je n’y étais pas retourné depuis cinq ans parce que c’est en fait l’endroit où j’ai contracté le VIH. Alors de cette façon, cela a vraiment soigné mon esprit. J’ai été capable de retourner à l’endroit où la pire chose de ma vie m’est arrivée, et j’y suis retourné et j’ai ensuite aidé les autres.

TUYET : Je crois que chaque famille a également créé encore plus de liens parce que vous êtes enfermés à la maison. Et je me souviens de passer plus de temps avec mes enfants tout simplement parce que je ne pouvais aller nulle part. Et je crois que mes enfants se souviendront de ça, que maman avait plus de temps.

AMBER : Une réalisation incroyable sur la pandémie, c’est que pour certains enfants, [leur endroit sûr est] à l’école, non? C’est là qu’ils sont le plus en sécurité. Alors lorsqu’ils se connectent de la maison et que nous avons des conversations importantes, parfois c’est difficile pour eux de s’y impliquer pleinement parce qu’ils sont si inquiets ou si inconfortables.

MÉLISSANDRE : J’aimerais ça qu’on se souvienne qu’on est capable de travailler ensemble, de faire équipe pour justement essayer de soutenir les professionnels de la santé, essayer de soutenir les personnes qui sont vulnérables, leur apporter de l’aide. Je veux qu’on ait le souvenir. Je pense qu’il faut être capable de le voir pour dire : « Hé, on a vécu une guerre, une guerre contre un virus, puis on a été [capables] de se rassembler et de travailler ensemble pour essayer de minimiser l’impact que ça [a]. »

HEATHER : Au début, nous nous disions tous : « Nous sommes tous ensemble dans le même bateau. » Mais au fil du temps, c’est plutôt devenu comme si nous étions tous ensemble dans la même tempête, et nous ne sommes définitivement pas tous dans le même bateau. Certaines personnes sont en train de se noyer.

COGIE : Une des choses que j’ai remarquées chez les autres jeunes, surtout ceux de mon âge, les Gen Z, c’est qu’en sortant de la pandémie, nous sommes plus impatients, plus passionnés que jamais de redémarrer et d’avoir un impact.

NARRATION : Visitez l’archive « Canada pendant la COVID » sur le site de L’Encyclopédie canadienne, et ajoutez-y vos propres histoires, à canadapendantcovid19.ca.