Zeisberger, David

Zeisberger, David

David Zeisberger, membre du clergé morave (près d'Ostrava, Bohême, 11 avril 1721 -- Ohio, 17 nov. 1808). À compter des années 1740, Zeisberger oeuvre dans les missions moraves parmi les Amérindiens de Pennsylvanie et fonde une colonie en Ohio. Durant la GUERRE DE L'INDÉPENDANCE AMÉRICAINE, ses croyances pacifistes ainsi que celles de ses fidèles les rendent suspects et beaucoup d'entre eux sont tués. En 1786, il fonde New Salem (près de Milan, Ohio), qu'il est toutefois forcé d'évacuer en 1791. Il vient alors s'établir avec ses fidèles sur une concession longeant la rivière Thames, près de la localité actuelle de Thamesville (Ontario). Il fonde une colonie agricole florissante appelée Fairfield en anglais. Toutefois, des défections affaiblissent la colonie. Les encouragements de l'évêque morave des États-Unis ayant triomphé de ses réticences, il accepte de fonder une nouvelle colonie à Goshen (Ohio). Des descendants des convertis de Zeisberger vivent toujours sur la portion restante de sa colonie de la rivière Thames, aujourd'hui appelée Réserve indienne morave. Il laisse de précieux écrits sur la culture et la langue autochtones.